梁梓敦（安寧服務社工）
子愉是一位剛入讀小學的女孩，她的爸爸在大約兩個月前因病去世，一家人都感到非常傷心。作為家中的獨生女，爸爸十分寵愛子愉，因此家人都擔心她接受不了爸爸已經死去的事實。隨着時間久了，子愉除了有幾次表示掛念爸爸，以及曾經拒絕上學外，似乎都沒有其他哀傷反應。另外，當她到公園玩耍，又或者與其他孩子進行集體遊戲時，都能夠投入當中，就好像從未經歷過喪父之事。
子愉的情況讓家人認為她已經渡過悲傷，並且忽略她仍需要家人的關懷。喪親兒童的悲傷根本就會起伏不定，當玩耍的時候，他們是真正開心地投入，但在安靜時，就可能會突然感到失落。幾乎大部分的研究都指出，兒童與成人是用兩種完全不同的方式去表達哀傷。成年人普遍會透過言語說出他們的悲傷，但兒童幾乎不會用此方法，主要原因是他們的言語發展仍未成熟，以致難以用說話表達抽象的情感。
一般而言，兒童是透過行為去抒發情緒，因此要察覺兒童的哀傷，最重要是留意他們的日常行為與平常是否有差異，例如發脾氣和打人的次數變得頻繁、對原本喜歡的玩具和活動失去興趣、突然變得沉默寡言等。除了要多留意他們在家中的情況外，家長亦應該與學校保持緊密溝通，請老師協助觀察兒童是否出現一些不尋常的行為和反應。以下就是一些喪親兒童常見的行為和背後可能反映的情緒：
除了上述的行為之外，喪親兒童還有可能出現倒退行為，即是重新出現嬰兒時期的尿床、吮手指和說話變得口齒不清等。當家長發現孩子有以上的行為，首先不要過分擔心和自責，更不要責備他們。相反地，應該先安撫他們的情緒，然後嘗試了解孩子行為背後的原因。失去親人的孩子是極度需要被愛和關心，因為他們嚴重缺乏安全感，並且害怕再次被所愛的人拋棄（對一些兒童而言，他們未必明白死亡是不可控制，以致會認為逝者的死亡即是摒棄他們）。只要我們能夠適當地回應孩子的情感需要，他們就可以繼續健康快樂地成長。
