吳寶娟
「絲綢之路」之名最早見於德國地理學家費迪南希霍芬男爵(Ferdinand von Richthofen)在1877年出版的一套五卷的地圖集。「絲綢之路」是指從漢代古都長安出發，經甘肅、新疆，到中、西亞和歐洲，並聯結地中海各國的陸上貿易通道，因為運輸的貨物中以絲綢製品的影響最大，故得此名。由於歐洲人認識到絲綢是高價值的貿易貨物，都想發展絲綢為本土產業，在17世紀時，英國的國王詹姆士一世（King James I）下令在全國大量種植桑樹作為發展養蠶業。然而，當時從歐洲進口的黑桑樹（Black Mulberry）是不適合產絲，因為產絲的蠶蟲只愛吃白桑樹的樹葉，因此，英國的「皇家絲綢夢」最終泡湯。不過，這場「烏龍的養蠶」歷史卻在英國各地留下了許多棵百年以上的老桑樹。在古代幼兒傳誦的《三字經》，也提及產絲的蠶蟲，經文謂：「蠶吐絲，蜂釀蜜，人不學，不如物。」，句子意思是蠶蟲能吐絲供人們紡織，蜜蜂能採蜜供人們食用，人如果不愛學習知識，就連小小的昆蟲都不如。文句採用比喻形式，指蠶蟲和蜜蜂的工作成效能提供人的衣物和食物，以警世意味教導兒童，與現代教育以可愛動物的形像作教導兒童頗為不同，因此，筆者向就讀初小的兒童介紹這段《三字經》的句子，從比較這兩種昆蟲的外形和食物的不同，例如 ; 爬行的產絲蠶蟲愛吃白桑樹的樹葉，蠶寶寶會先用下顎鬚觸碰葉片，並透過味覺神經靈敏地辨識葉片上的營養物質後，才會安心大快朵頤。飛行的蜜蜂嘴巴構造像管狀的吸管，用來吸取花蜜或採食蜂蜜。讓兒童認識大自然生物界的奧秘，作促進兒童的學習知識興趣。若讀者有意了解更多幼兒學習漢字的遊戲方法，歡迎聯絡筆者，使用在Facebook網頁「Tangram Chinese Character Teaching Centre」。
(作者為博士、前香港教育大學講師、英國註冊幼兒護士)
