劉安琪
白金漢宮位於倫敦市中心，是英國君主的官邸及行政總部，有悠久而豐富的歷史。白金漢宮最初被稱為白金漢府(Buckingham House)，於1703年為白金漢公爵建造。喬治三世國王於1761年獲得該府邸，擴建於1825年。自1837年維多利亞女王入住以來，它一直是歷代君主在倫敦的官方住所。
原來的白金漢宮由著名建築師約翰·納西(John Nash)改建得更宏偉，重建了兩個東翼，並增加了凱旋門，用於進入宮殿的儀式遊行，該拱門現位於倫敦大理石拱門(Marble Arch)。當時由於多處建築細節採用鍍金，極盡奢華，超出了預算，納西被解僱，由另一位建築師愛德華·布羅爾(Edward Blore)完成。維多利亞女王於1837年入住，成為第一位入住的英國皇室成員，其次是已故的伊利沙白二世女王。
第二次世界大戰期間，倫敦遭到嚴重轟炸。白金漢宮遭到九次襲擊，喬治六世國王和伊利沙白王后仍堅持拒絕離開。
白金漢宮擁有775個房間，包括19間用於舉辦活動的豪華國事廳、52間皇族寢室和客房、78間浴室、188間工作人員臥室，以及92間供國王、皇室成員和職員使用的辦公室。
在國事廳中，王座室用於舉行禮儀和官方活動──當年威爾斯王子與王妃便在那裡拍攝婚紗照。最華麗的是白廳(White Room)，國王在這裡接待賓客。國事廳僅在夏季對外開放，如今查理三世國王更喜歡住在倫敦的克拉倫斯王府(Clarence House)，不過仍會在白金漢宮履行職責。
白金漢宮收藏了大量名家的傑作，包括繪畫、雕塑和其他精美的物品。負責管理的皇家收藏信託基金會提供宮殿遊覽服務。其中一大亮點是1839年維多利亞女王加冕典禮的巨幅畫作，更可參觀王座室並親眼看看三張鍍金的皇家座椅。
除了王座室和廣闊的場地外，主樓內外還有許多活動。皇家馬厩建於1824年至1825年，是豪華車輛和在特殊活動期間工作的馬匹停放地。光是花園本身就佔地42英畝，種滿了美麗的花草樹木，是倫敦最大的私人花園。這裡還有電影院、游泳池、郵局、警察局、診所，甚至還有自動櫃員機，設備齊全，不失為遊覽勝地。
