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2023年9月, 生命的旋律

李棠的生命和廚藝仍在說話

公義樹團隊

李棠(彪哥)師傅入廚半個世紀,廚藝精湛,屢獲美食大賞;原來一代廚王背後有位大師傅──耶穌,他把《聖經》教導的信息融入菜餚,又走遍世界各地以廚藝傳揚福音。李棠雖然已於去年11月安息主懷,然而,透過近期出版的《廚房佬的不敗哲學(使命廚藝紀念版)》,他的生命、他的使命廚藝仍在說話……

沙士疫情 生意險瀕臨倒閉

李棠機械工程出身,卻選擇當劏蛇學徒,每天炮製數百碗蛇羹,由推車檔轉到地鋪經營。他走遍世界各地尋覓優質食材,被譽為「香港五大天王」(蛇王、鹿王、鞭王、蟶子王、野味大王)。2003年香港爆發非典型肺炎(沙士SARS)疫情,有指「非典」元兇為果子狸,致令以野味為主打的「蛇王彪菜館」生意瀕臨倒閉;李棠在危難當前別無他法之下,只好跪下來向耶穌禱告,求祂賜出路。

就在這期間,「香港公義樹」(專門輔助基督徒中小企使命營商的基督教團體)幫助李棠把菜館轉型,店名由「蛇王彪」改為「彪哥海鮮菜館」,並發動義工團隊為菜館作簡單裝修,且按照李氏夫婦的初心,以愛心湯水、健康食療作招徠。結果,李棠靠着他的大師傅──耶穌,以及眾弟兄姊妹的同行,度過難關。

同年,公義樹在「彪哥海鮮菜館」內舉行第一次中小企早餐祈禱會。縱使李棠深宵才收工,但每週清早的聚會他從不缺席;他孜孜不倦地學習,打下《聖經》與廚藝結合的基礎,令他的人生與生意不斷擴張境界。李棠每年為了紀念自己受洗的大日子,總會用心炮製「門徒晚宴」慶祝,款待教會弟兄姊妹;菜式均以《聖經》故事入饌,包括「五餅二魚十二籃子」、「彼得浸雞」、「復活蛋」、「雅各紅豆湯」、「摩西嗎哪」等。

使命營商 分享廚藝的智慧

今年3月16日,公義樹特別舉辦「使命營商之夜門徒晚宴」,以李棠創辦的「門徒晚宴」為主題,緬懷他的使命廚藝及奮鬥歷程,勉勵中小企生意人邁向新里程。二十多枱賓客一起享用每道菜式,藉以表揚李棠以「使命廚藝」推動「使命營商」的精神。當中李棠的女兒俊婷(Cindy)在分享爸爸生前的生活點滴時說:「感謝公義樹,讓爸爸認識上帝帶來新生命,以及實踐使命廚藝。爸爸的心願是將自己的廚藝智慧分享給大家。」另外,香港餐務管理協會顧問徐欣榮師傅憶述跟李棠認識的往事──1997年慕名前去他的菜館,彼此一見如故,自此在菜式創作方面,二人彼此交流提點,例如門徒晚宴中的「五餅二魚」,李棠先後創作出多個版本,最後還加上「十二籃」,反映出他那種精益求精、鍥而不捨的精神。李棠最後一位徒弟──前港姐謝寧十分感恩自己有機會拜師入門,跟李棠學習廚藝。她深感師傅很看重與上帝的關係,常以《聖經》故事為藍本,烹調出創意的菜式;他對每道菜式的執着和堅持,令人敬服。謝寧坦言,在學習師傅廚藝的同時,也學習他的做人態度,更希望將他的使命廚藝發揚光大。

不斷創新 不一樣的廚房佬

「香港公義樹」發起人暨執行總監龔邱華珍(Jane)非常懷念與李棠同行的日子。她指出李棠做事一絲不苟的堅持:「蒸蟶子一定要1分鐘38秒;就是吃,也要跟規矩──吃雞,要薑蓉點雞,而非雞點薑蓉……他開創的『五餅二魚』和門徒晚宴菜式,不斷創新調整,力求將最好的、最優質的美食,呈獻給每一位食客,絕不容許自己馬虎了事。」李棠信主後,在公義樹學習使命營商,極具創意的他,喜歡將新意注入傳統菜式之中,從「揚州炒飯」到「香港炒飯」,「豬腳薑醋」到「鹿筋薑醋」,「皮蛋酸薑」到「百花卷」,「掛綠荔枝」到「掛鹿米線」……其中不乏烹飪大賽獲獎佳作。

Jane讚揚李棠對重生生命的重視:「他把受洗的日子看成為他的生日,年復年地獻上感恩。自生命被主翻轉一刻開始,他甘願跟隨耶穌做生意,拜耶穌為師傅。在晚年體弱時,他仍四出分享使命廚師的見證,教授廚藝,傳揚耶穌福音。」

不敗哲學 推出廚藝紀念版

李棠一生積極學習,以與人分享廚藝的精神,不曾因為年長行動不便而休止,他經常用心炮製杏仁糖送給弟兄姊妹,受惠者無不感到甜絲絲。去年在公義樹新會址感恩會當日,李棠坐着輪椅前來,捧着一大瓶自製的酸薑作賀禮,在場人士都向他鼓掌致敬。他的生命力、他的使命廚藝,畢生都在祝福他人。

在李棠生命最後的數個月裡,上帝感動公義樹使命營商祈禱小組組員唐守立和伍明,每週定期到家裡探望他,並替他按摩舒緩不適,彼此說說笑笑,帶來不少歡樂。

2014年,李棠把自己的經歷和見證寫成《廚房佬的不敗哲學》一書,由公義樹出版,記錄他自創的菜式和榮獲「香港美食之最大賞」的名菜,以及他為廚藝而努力的奮鬥經歷,內容豐富,深受讀者歡迎。李棠安息主懷後,公義樹特別推出「使命廚藝紀念版」,除分享「門徒晚宴」傳奇菜式外,更請來他的家人和好友緬懷他精湛的廚藝以及他生命的光彩,希望透過這本書與同行者共勉,將祝福傳遞給更多人。