撰文/採訪：Natalie Jim
馬鞍峰香港教會宣佈將會分別在加拿大溫哥華和英國曼徹斯特植堂，希望為移居當地的港人建立信仰群體。崇拜將按照香港模式，採用廣東話和英文雙語，同時亦有以英語為主的Saddleback Kids及SYM牧養兒童及年青人群體。
為了開展植堂計劃，現正積極招聘同工在當地事奉，包括Worship Leader和教會幹事等。主任牧師李志剛(Pastor Stephen)受訪時表示，植堂計劃是回應移居當地港人的屬靈需要，希望有意加入團隊的同工能夠了解並且認同馬鞍峰教會的植堂使命。
李牧師在今年初到訪英國，沿着港人移民的熱門城市，包括倫敦、雷丁、牛津、伯明翰、曼徹斯特等城鎮，探訪會友並考察當地教會。他發現移居當地的港人渴望並尋找屬靈的家，當中不少馬鞍峰教會的會友，尤其是20多歲的年輕信眾和育有年幼小孩的家庭，他們習慣現代敬拜及急切需要牧養及教育兒童及青少年，可是部分人經歷一年多，遊走於當地的教會尋尋覓覓，仍然難以找到合適群體，甚至有人決定放棄教會生活。
據英國聖經公會調查的數字反映，自2021年起英國的華人教會會眾數目呈現爆發性增長，部分華人教會在短短兩年內，會眾人數由以往40、50人，擴大至200-300人以上，當中亦有不少教會發展以廣東話崇拜。
至於為何選擇曼徹斯特？早在2021年起，數名移居到曼徹斯特的馬鞍峰香港教會會友，每個星期聚集一起透過網上參與香港教會的崇拜，這個群體慢慢擴展至目前30人左右，他們會借用當地堂會聚會和小組分享。崇拜講道則如香港分堂一樣，播放配有由香港團隊翻譯的中文字幕的英語講道。這模式漸漸成為馬鞍峰教會植堂的雛形。
李牧師於今年春季探訪當地的會友，發現當地成年會眾渴求有廣東話及英語雙語崇拜，同時他們的下一代，不論幼童或年輕人很快適應當地生活，需要以英語為主的崇拜，這模式與馬鞍峰教會在香港分堂的模式十分相近，故他大膽嘗試向美國總部提出在英國植堂的計劃。
李牧師表示：「這班在英國的信徒，平均年齡大約30歲左右，如果這群人在當地形成教會和社群，將會是很活躍、很有動力和生命力，能夠對當地社會產生影響力的教會。這群信眾最重視的是子女教育，他們希望子女能夠在基督的愛中、與基督徒群體一起成長，所以Saddleback Kids是我們植堂其中一項十分重要的發展項目。」
他希望在曼徹斯特植堂之後，能夠吸引居住在該區鄰近周邊的會眾。假設有1萬名港人在當地居住，以每百名港人有4-6%為基督徒人口計算，已足以形成一個400至600人的信仰群體，他相信當中能夠吸引一大批去教會的群體，這班人是已經接觸過福音、認識基督，但因各種原因未曾在英國固定返教會的人，他們週末除了郊遊、逛公園和超市之外，實際上他們渴望福音和需要與香港人連結，植堂計劃是希望吸引這批人投入教會，形成信仰堅定的基督徒群體。
因應移民潮而衍生植堂的構思，如何能夠轉化為長遠發展而非臨時的權宜之計？李牧師表示，馬鞍峰教會絕對不是設立一間移民教會，他解釋：「如果只為不諳英文而建立移民教會，當他們的下一代融入當地社會，就不再需要返這些教會，所以馬鞍峰教會要開設的是跨世代(Multi-Generation)和跨文化(Multi-Cultural)的教會，希望五代同堂，無論3歲至80歲的人都能夠享受的敬拜體驗，所有人都能明白建基於《聖經》的講道。」他相信，當香港人的信仰群體具備足夠的人數之後，不排除會吸引到當地人加入，為英國教會復興帶來一股新的動力。
他以澳洲為發源地的Hillsong Church為例，在英國全國分別有13個據點，合共舉辦16場崇拜，這種化整為零分散的模式，讓教會能夠生長及拓展並進一步轉化。李牧師期待這種新模式能夠為英國當地教會帶來啟示和復興的新力量，他強調今次植堂只是馬鞍峰教會的一次試驗，以曼徹斯特為起點，在英國建立以目標導向的標竿教會，成為一個能夠匯聚和牧養港人及當地人的雙語教會。
