夏蓮娜
一口氣聽了多首三吉的作品,由他初期寫的《聽命勝於獻祭》、《憂傷痛悔的靈》、《神我屬你》,到不一樣的《背上十架》,還有最新推出的《漩渦》,以及觸動我心靈的《只見耶穌》,實在深受感動,對這位音樂人更多了一份敬意。本身是建築師的三吉,同樣視自己為一名音樂的建築師,不斷地把美感、實用和結構三種元素放在一起,令作品更趨完美。
三吉(曾繼嚞 Alex Tsang)來自香港,中學畢業後去美國密西根大學修讀建築學,完成學業後移居三藩市。三吉坦言:「我本身是一名建築師,經營建築公司,原本對音樂的興趣不大,在音樂創作方面也沒有恩賜,所以我需要下苦工慢慢摸索和雕琢,不能很快就把歌寫出來。」他笑說手機是他的「寶貝箱」,每當靈感到來時,就立刻把歌詞記錄在手機上。
「音樂似乎跟建築拉不上關係,但我有一個座右銘,來自《聖經·詩篇》一二七篇1節:『若不是耶和華建造房屋,建造的人就枉然勞力。』建造的根基是在基督的磐石上,我們創作歌曲的根基也要建造在這磐石上。建築的層面有三方面——美感、結構和實用,音樂也是一樣。美感,是音樂是否動聽?結構,是主歌和副歌的連接是否正確?節拍有沒有問題?實用,是歌曲是否適合?信息的表達是否正確?受眾能否接收得到?這三方面是息息相關的。」作為一位音樂的建築師,三吉認為若能把這三種元素放在一起,作品便會完美。
三吉8歲時在婆婆和姨姨帶領下返教會,15歲受浸歸入基督;在美國讀書和移居三藩市期間也沒有停止聚會,打下了牢固的信仰根基。
「2001年,我在無心插柳的情況下開始創作歌曲。第一次寫歌時,連五線譜也不懂,需找人幫忙才能完成,其後能繼續創作,全是上帝的恩典。」很多人認識三吉都是由他的《聽命勝於獻祭》開始;其實他第一首創作的詩歌是《神呀,興起我家》。他憶述:「當時我剛來到三藩市播道會,不久便加入夏令會籌備委員會;我不斷思想如何用詩歌把夏令會的主題——『家』帶出來?我祈禱:『主耶穌,求祢興起我家!』創作期間,想起從前教會給我的栽培、給我『家』的感覺,所以我對教會(特別是年輕一代)很有抱負。」奇妙地在一小時內,三吉為這首歌譜上音樂,結果成為夏令會的主題曲。
接下來的創作都與《聖經》經文有關,以《聖經》為基礎,這是因為幼年時參加的教會導師十分重視孩子背誦《聖經》以及認識基督生平。為此,很多作品都是他將經文中的領受,傾注入歌詞之中。「《聽命勝於獻祭》和《憂傷痛苦的靈》就是我典型的創作。在寫歌期間感到自己很多時都做錯事,需要自省,像大衛犯罪後向上帝懺悔一樣。《聽命勝於獻祭》是在2002年詩班退修會中一次靈修後反省寫出來的,卻經過很長時間才正式完成。因為雖然我有反省,但仍沒有答案,就如第一句歌詞:『如常的頌讚,如常的事奉,問是要為得着誰認同……』之後覺得不滿意,不想草草完成,直到2005年,我開始思想該用什麼態度去事奉後,上帝告訴我不是做得多才是好,要有悔改和愛祂的心。」就這樣,他立時寫下副歌,前後呼應,而橋段部分是後期才完成,前後差不多用了六、七年時間。
一直以來三吉都是以「自由身」創作詩歌。2020年他和三藩市一班志同道合的音樂熱愛者成立了「Red Sea Music(紅海音樂)」;作為創辦人之一的他說:「我們在疫情期間開創這音樂團隊,當時由於實體聚會都停了下來,沒有機會接觸教會;而我們忙於創作詩歌,不想太花時間管理,所以免去使用者申請版權的步驟,都是給人免費下載。初期在沒有資源的情況下,起步上頗為吃力,幸而當時在香港建立了網絡,可以把歌傳送到那邊。現時我們約有3,300個訂戶,算是站穩陣腳了。」
他又說:「第一首歌《紅海》,靈感來自以色列人在摩西帶領下過紅海,他們前無去路,後有追兵,以為必然喪命,但摩西信靠上帝,結果仇敵被紅海淹沒。上帝給我的異象是當面對困境時,應效法摩西舉起雙手,相信上帝會為我們開路。上帝若許可,我們希望在年底時,可以與教會合辦一些復興敬拜的活動。感謝上帝,此刻已經確定了8月和11月有兩場實體的敬拜。」
三吉未來的計劃,是復興一群失落的年輕人。他眼見華人社區,教會漸漸萎縮,中年以下的人數越來越少,認為現時正值香港移民潮,應把握機會把這些失落的群體找回來,重新讓教會的粵語崇拜復興起來。他希望可以在北美做到一些復興年輕人的工作,透過詩歌敬拜,讓上帝觸摸他們的心靈。
三吉最新創作的一首詩歌《背上十架》,調子輕快。一般人感覺十架是沉重的,但他覺得不一定,因為這首歌的信息是要給人帶來盼望;當體會到十架的祝福和自由時,就會用輕快的心態去唱。他們最近也為「紅海」拍了一些音樂短片,希望透過視覺效果,把詩歌的信息更有效地傳遞出去。