梁梓敦
瓊瑤留給世人一個值得深思的生命議題。她並未患有明顯的重病，但認為：「當人老了，都要經過一段很痛苦的『衰弱、退化、生病、出入醫院、治療、不治』的時間，這段時間，可長可短，對於必將老死的人，是多大的折磨！」因此她選擇不走這條路。然而，年老或患重病到末期，是否一定毫無尊嚴？生命的最後階段是否真的只有痛苦而無快樂可言？
在全球暢銷的心靈書籍《最後十四堂星期二的課(Tuesdays with Morrie)》中，作者以真實故事記錄了一位美國老教授面對死亡的經歷。墨瑞教授(Morrie)原本是一位熱愛跳舞，生性獨立和活躍的大學教授，但不幸罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症。這病無藥可醫，會逐步摧毀患者的活動能力，最終讓他完全臥床，所有日常起居都需他人協助。面對這殘酷病症，墨瑞教授並未自怨自艾，他選擇擁抱自己的年老與疾病，開始享受在生活上依靠別人的照顧和幫忙，坦然走到生命的最後一刻。他認為死亡並未剝奪他的尊嚴，反而讓他更加學會活着和欣賞生命的美好。
世界上有一群致力於安寧服務的專業人士和義工，每天都在努力為晚期病人提供有尊嚴的死亡和最好的生活質素。
瓊瑤去世後第三天，某提供臨終照護服務的機構負責人對我說，前一天有一名晚期病患的長者自殺離世。這長者在留下的訊息中提到，看到名人自殺的新聞，意識到生命可以由自己掌控，因此選擇在病痛進一步加劇之前結束生命。這一事件讓逝者的家人陷入深深的自責，而機構的義工與員工同樣受到很大衝擊，他們分別需要休息一段時間和沉澱以調適情緒。
為避免在家庭中發生自殺事件，我呼籲大家近來要多留意家中長者或病人的情緒與精神狀態。如果發現異常，應及早尋求協助，避免因疏忽而抱憾終生。
如何面對老年、疾病與死亡？
※尊嚴可以有不同形式：年老或患病並不一定意味着失去尊嚴。透過安寧服務或家人支持，我們仍然可以在生命的最後階段活得有質量、有價值。
※關注身邊人的情緒健康：尤其是年老或患病的親人可能因身體狀況惡化而感到絕望。多點關心、多點陪伴，或許就能避免悲劇的發生。
※別讓自殺成為榜樣：每次名人自殺都可能引發模仿效應。傳媒與大眾在討論這些事件時，應避免過度美化或細節化，而是將焦點放在尋求幫助與支持的重要性。
