Clara
在《聖經》中，我們常常會看到關於上帝慈愛品格的描述，慈愛這個詞的希伯來原文是Hesed (חסד)，在英文中沒有完全對應的單詞，因此常被翻譯為Steadfast Love（慈愛/堅定不動搖的愛）。據統計，Hesed一詞一共在舊約《聖經》出現過250次。最早在《創世記》中，Hesed就被用來形容上帝向人所施的盟約的愛（二十四章27節）。這愛伴隨着決心，一旦選擇就永不改變。上帝和他的選民，以及人與人之間都可以有這樣的愛。
上帝與人立約的愛
回顧舊約《聖經》中幾處關於上帝施慈愛的描述，可以幫助我們更多了解祂與人之間立約的愛。在《出埃及記》中，上帝給摩西頒佈律法的時候，就這樣宣告祂的慈愛，「愛我，守我誡命的，我必向他們發慈愛，直到千代」（二十章6節）。此後，當上帝的子民悖逆的時候，因為他們相信祂的慈愛永不改變，所以常常在禱告中憑着上帝的慈愛向祂懇求。《詩篇》五篇7節，當大衛遭自己的兒子押沙龍背叛時，他堅信自己必會憑上帝堅定的慈愛進入祂的聖所。在《但以理書》九章，但以理因知道耶路撒冷將經歷的荒涼，代表上帝的子民向祂認罪禱告時，也首先提到了上帝向愛祂，守祂誡命的人所施的慈愛。同樣，《耶利米哀歌》三章22節也記載了先知耶利米在受到極大患難和逼迫時，上帝的慈愛所帶給他的安慰，「我們不致消滅，是出於耶和華諸般的慈愛；是因祂的憐憫不致斷絕」。可見，上帝的百姓因為相信祂的慈愛，得以進入和祂的關係中，哪怕環境困苦，逼迫眾多，也不至於失望。
人與人之間守約的愛
除了上帝向祂立約的百姓所施的慈愛，信上帝的人之間也可以反映出祂的慈愛。大衛和約拿單之間的友誼就是基於這樣立約的愛。約拿單愛大衛如同愛自己的性命，因此與他立約（《撒母耳記上》十八章3節），在大衛被掃羅追殺的時候，約拿單也紀念他們之間的約，保護大衛的性命。在約拿單死後，大衛也因着他們之間盟約的關係，施慈愛給約拿單的兒子，使他與自己同席吃飯（《撒母耳記下》九章1、3、7節）。同樣，在路得記當中，當波阿斯形容路得對拿俄米以及他自己的愛時，用的也是同樣的詞──Hesed（《路得記》三章10節）。人與人之間這樣的愛是效法上帝對人所施的慈愛，這愛代表着一種選擇和決定，立約的一方向另一方表現出無限的忠誠，並且不以另一方的表現為轉移。這愛最終施在基督裡得着了圓滿，因為祂完全地順服和捨己，上帝與人之間這樣立約的愛才得圓滿。
