陸思齊
英式桌球(Snooker)，中文譯為士碌架或斯諾克，雛形源於英屬印度，在1875年由一位英軍軍官發明。遊戲規則後來慢慢演化，到1919年一戰後才正式定型。Snooker一詞原先用來形容英軍的新人，後來成為這一項運動的名字。最初，英式桌球被定性為「紳士運動」，直到60年代開始漸漸普及。第一屆世界錦標賽在1927年舉行，現代淘汰賽制始於1969年。
說起英式桌球，有兩個人你一定要記住──「皇帝」亨特利(Stephen Hendry)及「火箭」奧蘇利雲(Ronnie O’Sullivan)。兩人是公認的頂尖球員。他們的球迷每每會為爭論誰為歷史最佳而面紅耳赤。他們各自都曾七次在世界錦標賽中奪標。「國王」曾連續五次在世錦賽拔得頭籌；「火箭」16歲就在排名賽中勝出。一個在30歲前就贏得所有；一個在46歲還有力成為世界第一。從普通球迷的角度來說，「火箭」的打法更有觀賞性，個性也最具爭議性。一個典型孤傲的天才。他曾在世界錦標賽中，用五分零八秒一桿打出滿分147，創出歷史上在比賽中最快滿分清枱的紀錄。當時連他的對手也為他站立鼓掌。他也曾為抗議滿分清枱的賞金太低而故意只打出146分清枱。
桌球的規則其實很簡單。打球次序為一紅一彩，每次彩球入洞都會再被放回原位。紅球一分，黑球七分，其他彩球由兩分到六分不等。枱上一共有15個紅球，打完所有紅球後，順次打入黃、綠、啡、藍、粉、黑。比賽以高分者為勝。只要打出15次紅+黑的組合，然後順次打入彩球，就能打出147了。
桌球沒有足球的熱情澎湃，也沒有欖球的短兵相接。它講究的是精準，着重的是計算。因此，它原先被定位為紳士運動。正因這緣故，它沒有其他較刺激的運動來得普及。如果你未曾看過任何桌球比賽，97年那次破世界紀錄的滿分清枱短片會令你理解桌球的魅力。
