夢露
相信所有人都識讀賬單,因為要付的金額通常都以特別大的字體,印在當眼處。現今的能源供應商,不論是電力或天然氣,在收取客戶的款項時,都詳細列明熬用量(Consumption)、讀表(Meter)的度數(Reading)、每一度多少錢、總共用了多少度,於是得出要付的金額(Charge)。
本來是一件很簡單的事,但當大家不大明白英文的內容,那就要費心去讀賬單了。事實上,每月賬單(Monthly Bill)和月結單(Monthly Statement)略有分別;更有些是每季計算的,叫(Quarterly Bill)或(Quarterly Statement)。
視乎你用什麼方式繳費,決定你收賬單或收結單。如果你選擇「用多少付多少」的方式,你就會收到賬單,那就簡單些,期期付不同的金額。如果你選擇「預先按期」去繳費,不論那一期用了多少度,你都是付同一個價錢,直至作出調整,這樣你就會收到結單,列出那月/季你付了多少次、每次多少錢,然後比較你實際用了多少度電/氣,付多了就盈餘(Credit),付少了就虧欠(Debit)。結餘(Balance)可以是正(即盈餘)或負(即虧欠)。除非是輕微變化,大多都是把相差的餘款推落下一期的結單。如果相差太大,就要調整你每月/季要付的金額。
很多家庭都安裝了智能讀錶(Smart Meter),公司知道客戶的用量。但如果仍用舊式的讀錶,通常公司會派人上門親自紀錄度數,以估計未來的度數(Estimated Reading),再調整收費(Adjust Charge)。有些時候他們幾個月/季才看一次讀錶,公司便會估算。若估得太高,就要客戶多付。客戶認為太高,可以上訴,拍照告知公司你的實際度數。
賬單/結單上面還有很多其他資料,例如你現時的收費方式(Tariff),你可以選擇適合你的方式,或者用公司建議你另一個優惠方式,目的是留住客戶。當然也有長期無人聽的投訴電話號碼。
客戶也有權利轉換能源供應商,有些是用捆綁式提供電、氣和其他服務如手機、寬頻(Wifi)等等,以較低廉的價錢搶客。
在英國,做忠實客戶是沒有好處的。公司會向不醒覺/怕麻煩的長期客戶逐步增加費用。而精明的客戶,會在網上「格價」(Shop Around),尋找更好的服務。下次看賬單/結單,想一想有沒有轉公司的必要。