白崖
西方人非常看重個人興趣的培養，它是人們對某些事物的濃厚喜好，通常不是以賺錢或工作為目的，而是享受在其中。喜歡去做的空閒活動，也可稱為業餘愛好。興趣可以有很多種類，譬如收集主題物品、從事創造和藝術的追求、體育運動等，或其他娛樂活動，從而引發人愉悅的心理，推動人去獲得相關的知識。
當有人積極發展他的興趣時，就幫助他發揮無窮的創意，並且在深度地投入的過程中，能培養主動去克服各種艱難的毅力，結果會帶來金錢所買不到的樂趣和滿足；不但辦事的能力獲得提升，並且在活動過程中不斷體驗成功的愉悅、開闊人的視野、發掘新的人生與價值觀。根據心理學家說，興趣是人的一種情感狀態，可以驅策人去認識新事物、探索真理。
因此有人說，興趣是最好的精神老師，兼顧人身、心、靈三方面的成長；不但能增長知識，提高能力，而且讓人放慢腳步，暫時脫離平常的生活與工作節奏，在從事興趣過程中陶冶性情，淨化生活環境和精神世界，不再總是處在繃緊的狀態中。所以，興趣有甦醒人心的作用。
有些時候，興趣的培養在起初的階段並不全是自己所喜歡的。譬如小時候被家長逼着練習某種樂器，當時覺得很痛苦，等到熟練掌握技巧之後，就會開始享受其中的樂趣，並且因得着別人的讚賞而發現其對自己的價值；不只是樂在其中，音樂更是成為他自我表達、自我療癒的形式。
所以，興趣可以使人熱愛生活、珍惜時光，使我們變得積極向上，人生充滿正能量，感受生活的充實，這對正值退休的長者而言特別重要。許多人在退休後，因為一下子閒下來而感到無所適從。若長者有其興趣與愛好，就會發現時間變得珍貴無比，不再空虛無聊，也不會胡思亂想，晚年的生活變得充實有趣。
筆者認為，上帝在造人時，人的精神世界遠比物質世界來得豐富許多，可惜世人往往一生勞碌追求的，卻是永遠無法填補內心空虛的物質東西。然而，培養興趣能幫助我們，把生活的重心從繁忙的工作節奏，以及對物資世界的追求，慢慢轉移到陶冶心靈與精神的層面，從而開啟對精神世界的探索，尤其是對信仰的探索。
