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2021年11月, 世界風情畫

離開英國到曼島旅遊

馬日恆

很多英國朋友因疫情的緣故並未有出國旅行,不少也向筆者說真想快點離開英國,就算一日也好。雖然英國與歐洲整體上都已經與病毒共存,而國與國的旅遊限制也逐漸放寬,但就算接種了兩劑疫苗,回英的時候仍要自行安排檢測。筆者便與朋友開玩笑地說若想出國但又不想回來時要檢測,最好的辦法是去曼島(Isle of Man)。友人糾正筆者說:「曼鳥不是英國聯合皇國(United Kingdom)的一部分嗎?」筆者說:「它從來不是英國的一部分,與直布羅陀一樣,它是英國皇室(不是英國)的屬地,所以到曼島一遊是可以達成你離境的心願。」今年夏天筆者一家去了曼島一趟,發覺這兒很適合以四日三夜的旅程,在此向讀者介紹,也希望對友人有幫助。

第一天:首都德格拉斯

曼島位於英格蘭西北部與愛爾蘭之間,遊客可從利物浦乘客輪登島,船程約三小時。遊客更可選擇開自己的車上船,那便不需用島上的公車。抵岸之處是曼島的首都德格拉斯(Douglas),都內的德格拉斯灣風光明媚,最特別的是離岸不遠,潮退時才可涉足的小堡壘Tower of Refuge。而沿灣漫步也是一件賞心樂事,故此建議讀者以此作行程的住宿基地。首都有一條購物街,但它與英國中型市鎮的街道沒有兩樣,而購物街小山丘上的曼島博物館才是市內的最佳景點。甫進館是收藏本地畫家的畫廊,之後是有關曼島最大型的國際盛事——環島電單車賽(Manx TT)的展區,再之後的便是從遠古到現在的島史以及島上自然生態的展覽。遊客可在遊島前深入了解有關曼島的資料,加深環島遊的體會。

第二天:從前的首都Castletown

第二天可到島南端的Castletown一遊。此鎮是曼島從前的首都,保存了過去作議事的大樓Old House of Keys,基本上這便是從前的小型國會。離大樓不遠便是曾統治小島的國王及貴族所用的Castle Rushen,曾在此居住的統治者包括來自北歐的諾斯迪人及塞爾特人、蘇格蘭人及英格蘭人。城堡外便是鎮內大街,設有很多特式小店、茶室及餐廳,從大街步行到海旁可看到當地人停放小船的海港。從Castletown開車往西走十多分鐘便是曼島的著名咖啡廳The Café At The Sound,在此可一邊喝咖啡或享用以本地牛奶製成的香滑雪榚,一邊欣賞對岸的小牛島(Calf of Man)以及小島上的海獅。若與小孩同行,可再開車到不遠處的Port Erin Beach玩玩水,讓小孩放放電。

第三天:踏上全島最高的山

第三天不妨讓車子休息一下,乘坐曼島著名的電車暢遊島的北端小鎮Ramsay。途中經過全球最大並仍可運作的抽水輪Laxey Wheel,這個從前用作把礦場的水抽出的抽水輪現在是曼島的著名景點。若遊客有充裕時間,可在Laxey小村乘登山電車到全島最高的山峰Snaefell;在此可眺望上述電單車賽的山道段落,如遇到好天氣,更可看到愛爾蘭呢!若不到Snaefell,可乘之前的電車到曼島的第二大鎮Ramsay。鎮內有一停泊郵艇及漁船的港口,不少居民也到港口旁的海灘作不同的水上活動。

第四天:遊古堡

最後一天則要到曼島西垂的小海港Peel,看看當中的古堡Peel Castle以及佈滿色彩繽紛的房屋的Peel Beach。若回英格蘭的船程許可,可到House of Manannan博物館參觀,以了解塞爾特人和維京人,以及他們從曼島出海的航海史,也為整個曼島旅程作完美句號。

後記:友善的居民

曼島有不少上佳海灘,筆者把當中的照片給友人看,他還以為筆者去了地中海。可是,最令筆者印象難忘的,不是這些水清沙幼的海灘,而是一位待客以誠的居民。話說筆者一家去到Castletown找車位停車,找來找去也只看到要求出示Parking Disc的車位。那唯有向剛泊好車的居民詢問如何買一個Parking Disc。豈料,她二話不說便把她的一個給筆者,而她說會到郵局再索取一個。她對筆者這個陌生人的無私幫助,實在令筆者非常感動,若有機會,筆者也要向人生路不熟的遊客提供協助。