文慧
你的寵物可以是貓是狗是鳥是蛇，無論物種如何千奇百怪，牠們都有一個共通點，就是牠們都有生命、也有感覺，並非如死物般可以隨便丟棄，當中甚至牽涉法律監管，大家絕不能掉以輕心。在領養或購買寵物之前，先看看以下九大要點，認真思考你是否已經就緒：
1•做好領養寵物心理建設
一般貓、狗的生命大約8-10年，有時更長壽至18-20年，你在此刻所作的決定，將影響未來10年甚至20年的生活。您是否能對你養的寵物負責？而當寵物成為家中一員，你投入了無微不至的照料和無條件的愛之後，你是否有心理準備接受寵物生命比我們短暫，牠們終必離我們而去的事實？
2•是否能夠負擔寵物日常支出
吃喝拉撒睡，樣樣都要花費。單是最基本的寵物用品、食物、定時除蚤、施打預防針、驅蟲等都是一筆固定的支出。如果外出旅行，你可以花錢找寄養的貓狗酒店，或是乾脆把寵物帶在身邊一起上路，但交通和住宿也將會是一筆不少的花費。
3•居住地方是否允許飼養
如果居住的地方是租的，飼養寵物之前必須獲得屋主同意。即使是自置物業，如果你所住的是公寓，首先要問清楚社區是否容許飼養寵物，有些公寓的公契列明不許飼養貓狗，務必小心。
4•是否能提供理想環境給寵物
首先要注意空間是否足夠人與寵物舒適地居住。不一定要有大花園給寵物舒展筋骨，但至少要有足夠空間讓寵物休息及運動。英國人很流行把貓貓放養，白天把他們放到外面蹓躂蹓躂，所以有不少領養機構會註明領養的貓貓是否有外出的習慣，亦會審查你的家的周圍是否太近馬路之類，對寵物構成潛在危險。
5•你或你家人會否對寵物或其毛髮過敏
許多人可能並不知道自己或家人會否對寵物或其毛髮有過敏反應。如果你或家人本身有過敏的體質，例如有哮喘或其他過敏病歷，請先尋求醫生的意見。
6•領養前是否已累積相關知識
寵物的習性、行為、健康需求繁多，而且是一門學問，需要花時間去研究，特別是行為及性格方面。有些人因為寵物的一些行為不當最後導致棄養，其實可以避免。網上有許多資訊、坊間也有許多書籍甚至課程可供參考及參與。預先做好準備，可避免日後因寵物行為不當而帶來的麻煩。
7•能否應付額外醫療支出
寵物和人一樣，也有病痛的時候。問題是，寵物不懂告訴我們哪裡痛、哪裡不舒服。很多時候當我們發現時，病情可能已經頗為嚴重。所以前面提及我們要先累積相關知識，也要時常留心寵物的舉止行為是否有不正常情況。及早發現就可以及早就醫。要知道英國的獸醫絕不便宜，可考慮平日就預留一點作寵物的醫療費用，或是考慮給寵物購買保險。
8•家人是否同意飼養
寵物很可愛，但不是人人都喜歡跟牠們同住一屋，更不是人人都願意分擔照顧的責任。先跟家人溝通清楚，也要顧及年長或年幼的家庭成員的需要及意願。避免引起後續的紛爭甚至傷及家庭和諧。
9•是否有能力、時間及空間陪伴與照顧寵物
寵物有生命有感覺，不是光給牠們三餐一宿便可，牠們也需要人的陪伴和相處。要知道在人而言，寵物只是我們五光十色的生活中的一小部分；但對寵物而言，我們卻很可能是牠們的全世界。所以飼養寵物之前，別只想到自己的喜好，反之，想一想自己是否有足夠的時間、精神和能力去陪伴和照顧牠們。給牠們一個充滿愛和快樂的家。
當以上九大要點你都深思過後，仍然想給自己的家增添一位寵物新成員。那麼你就要開始找尋你的愛寵。一般可先從網上尋找，但請留意，有一些私人繁殖場對動物的健康及福利都不甚在意甚至低劣，寵物可能有先天疾病甚至容易夭折，因此不建議從此類飼主購買寵物。在尋找飼養員(Breeder)時必須了解其背景，有些專業的Breeder專門繁殖展覽級的寵物，但價格當然比較昂貴。一些如魚類或兔子等小動物，可在大型連鎖寵物店Pets At Home找到。
領養代替購買
其實有許多很可愛，甚至是純種的寵物，都因為各種緣故被人棄養。如果你有愛心，何不考慮把愛分給這些不幸的小動物？英國有許多領養寵物的機構，透過他們領養寵物的好處多多。他們會先為寵物作健康檢查、打防疫針、驅蟲等，亦會給寵物一些基本的訓練。而且在領養之前會給新主人一些基本的行為及習性報告，對主人和寵物的互相適應非常有用。以下有幾間比較大型的機構推薦給大家參考：
RSPCA：
https://www.rspca.org.uk/findapet/rehomeapet
Battersea Dogs & Cats Home：
https://www.battersea.org.uk/
Blue Cross：
https://www.bluecross.org.uk/rehome-pet
Dogs Trust：
https://www.dogstrust.org.uk/rehoming/
請留意，領養的過程可能手續較多，需時亦較長。新主人需要給機構面試及探訪，以確保寵物得到最好的照料。但這繁複的過程，正好代表了機構對寵物的重視，同時亦是給新主人一顆定心丸，知道新寵物在來到新家前受到良好的照顧，減低了不少未來且不必要的風險。
