劉安琪
根據2020/21年英國一項相關調查發現，狗是最常見的寵物，33%的英國家庭都有養狗。擁有狗隻可以帶來無窮樂趣，但也必須承擔作為狗主的責任。
自我評估
仔細考慮你能否承擔養狗所需的經濟、情感和時間的付出；考慮你生活的各方面——愛好、活動、個性等，以選擇最適合你的狗隻品種—體型、活躍程度、美容需求、可訓練性和氣質。參考有關書籍和網站，參觀狗展，列出理想特徵後，研究哪些品種符合你的要求。如果你居住的是公寓，必須確定房屋條例是否容許養狗，以及對狗隻身高、體重或品種有何限制。
尋找可靠的飼養員
養犬俱樂部(The Kennel Club) https://www.thekennelclub.org.uk/ 可以幫助你聯絡當地有信譽、負責任的飼養員或救援組織。要求參觀狗舍，視察飼養場，詢問有關品種和飼養方式。聽取飼養員的建議：小狗並非適合所有人——或許年長的狗可能更適合你。大多數救援犬都已絕育，並接受了健康和脾性問題的篩查。負責任的飼養員或救援組織會詢問你可以為狗提供的房屋類型等情況，務求作出正確的匹配。
書面證明
向養犬俱樂部註冊狗隻，並與飼養員訂明有關出售或收養的資料，合同應包括有關費用、擁有權條款、健康保證、絕育協議、繁殖限制和生活安排的詳細信息，此外，還應訂明：如果狗隻不適合你或你家人時該怎樣處理，大多數負責任的飼養員都會收回狗隻。
事前準備
與家人協定誰負責食物、水、散步、鍛煉、清潔和美容，發佈任務時間表以提醒各人的職責。提前購買食物、零食、頸圈和皮帶、玩具、美容工具和其他必需品，讓狗兒一無所缺，「賓至如歸」。將易碎物品或「咀嚼物」移至高處，令狗兒無法接觸到電線。封鎖屋內任何禁區，以防牠接觸到有毒的植物。確保院子有安全的圍欄，或蹓狗在戶外時拴上皮帶。營造舒適的一角（無論是木箱、狗床，還是毯子），供牠休息或獨處之用。提前選擇獸醫，待狗回家後就可以帶牠去檢查，向獸醫提供狗的健康記錄副本，並制定疫苗接種和檢查時間表。
適應期
狗兒會因新環境感到不安和害怕，並可能會思家。向牠展示其棲身地，以及在哪裡可以找到食物和水，然後讓牠獨自去探索新環境。給牠一個名字，慢慢地介紹給家人（提防多人同時撫摸牠可能會引起恐懼），然後介紹給鄰居、常客和其他家庭成員。其他家庭寵物也應該適當地介紹給你的新狗，給牠們時間互相適應。從一開始就教牠什麼行為是適當的，確保每個家庭成員都了解你制定的培訓規則，一致性地遵守。
保持健康
熟悉狗兒的飲食和睡眠習慣，任何重大變化都可能是病徵。飼養員或獸醫可以建議最適合狗隻年齡、體型和活動水平的食物，給牠均衡的飲食，帶牠散步、玩遊戲、在院子裡跑步、扔球，令其身心輕鬆愉悅。用專為犬類設計的洗髮水，定期剪指甲，或者讓獸醫或美容師代勞。定期替牠清潔牙齒，防止蛀牙和牙齦疾病。了解常見的健康問題及預防方法。定期檢查，依時帶牠去接種疫苗，並保留一份記錄。確保狗隻、其床上用品和你的家居都遠離跳蚤和蜱蟲等寄生蟲。給牠佩戴有你姓名和電話號碼的識別標籤，以防走失。
隨著狗的年齡增長，其需求會發生變化：可能需要不同的飲食，更多的睡眠，並且不再是那麼活躍，應該儘力使牠安度晚年。
