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在去年平安夜的新聞報導中,展示了一張既頗具歷史性又有趣的照片。照片中一位男士向著電視屏幕振臂歡呼,而屏幕中的女士,臉上掛著一絲滿意的微笑。聰明的讀者,大概也知道照片中的男士是英國首相約翰遜,而那位女士是歐盟執委會主席馮德萊恩。照片要傳遞的消息,正是英國與歐盟的脫歐協議,在最後關頭達成共識。對於這個「平安夜」裡的喜訊,於英國人來說視乎是「普天同慶」,但世界各國是否能以「你快樂,所以我快樂」的態度回應?
相關的國際分析人士警惕,現時正在走進一個截然不同的世界。世界現在被三個巨大的經濟集團(美國、中國和歐盟)所主導,如今英國已經敲定與歐盟分割,在疫情影響之下,此時的前路似乎比以前更加危險。中國的英文媒體,包括CGTN和《中國日報》,則以一位前歐洲議會議員的專欄文章為題。他認為英國如何與中國、印度和南美不斷增長的市場打交道,將是至關重要。至於日本、新西蘭、美國、印度等國,暫時都以正面回應脫歐協議達成一事,那麼歐洲鄰國呢?
迄今為止,歐洲各國元首都對脫歐貿易協議表示歡迎,但大家都將它描述為「最不壞」的結果,而且有云「魔鬼總是在細節中」,許多細節仍尚待研究並予以確定。例如法國、愛爾蘭和荷蘭,需要確保協議能保護本國漁業;德國內閣的立場仍有待揭曉;比利時則關注對該國的公司的保障,避免來自英國的不公平競爭。歐洲議會也對協議極為謹慎,為要保障歐盟公民和公司免受氣候垃圾(Climate Dumping)和食品安全標準所影響。對西班牙而言,關於英國海外領地直布羅陀的談判,能趕上在去年年底達成,是一種欣慰。如今,直布羅陀能跟隨歐盟的方案和政策,由西班牙作為擔保方,使西班牙和直布羅陀之間的邊境管制得以取消。
儘管如此,歐洲各國的跨國貿易,將必然承受更多官僚架構的影響,和更多的邊境管制。有歐洲評論員指出,脫歐協議不適用於服務業和金融服務,也不再提供就業人士自由流動的制度,對國民的就業機會有負面影響。同樣,愛爾蘭的企業現在將面臨新的海關和監管手續、程序和檢查。
一場疫症大流行重挫了全球經濟,世界各國的形態,有可能變得更保護主義和民族主義。總括而言,脫歐協議是否是一件美好的「聖誕禮物」,謎團仍未揭曉,而我們只能拭目以待。