袁肇聰／文鏡彰
英國國民醫療保健服務(NHS)在2023年秋季宣佈，治療專注力不足過度活躍症(ADHD)的藥物供應出現全國性短缺問題。短缺的原因主要是全球需求增加以及製造方面的困難。作為學齡兒童及青少年最常見的神經發展障礙之一，需要接受ADHD藥物治療的人數不斷上升，導致對藥物需求持續增加。這次短缺對正在接受ADHD治療的患者和新確診的患者造成了極大影響。
在ADHD的藥物治療中，中樞神經系統興奮劑(Central Nervous System Stimulants)是最常使用的藥物，尤其是以哌醋甲酯(Methylphenidate)為主要成分的藥物，例如利他林(Ritalin)和專思達(Concerta)等。由於其長期臨床使用經驗和良好的療效與安全性，哌醋甲酯成為全球大多數國家首選的ADHD治療藥物。哌醋甲酯能有效改善患者的專注力，減少過動和衝動行為。然而由於藥物短缺，許多患者不得不面臨治療中斷，或需要更換其他藥物。這意味着患者需要重新進行劑量調整，從而延長了他們穩定病情所需的時間。
對於許多ADHD患者，尤其是兒童，規律的藥物治療對於維持日常生活和學業表現至關重要。藥物短缺不僅延遲了新患者的治療，也打斷了正在接受治療的患者的穩定狀態。由於目前缺乏關於如何在藥物短缺時進行治療過渡的明確指導，而進一步加重了患者和醫護人員的困境。更換藥物可能導致副作用或療效減弱，即使含有相似的藥用成分，在不同藥物之間的轉換時，患者可能需要重新經歷較長的適應期。
目前，英國的藥物供應情況仍然不穩定。對於許多之前受到藥物短缺影響的患者來說，恢復藥物的穩定供應並重新開始治療非常重要。然而，隨着藥物短缺問題的持續，未來的挑戰仍然存在，特別是對於新確診的患者，如何確保他們能及時獲得所需的治療極需關注。
為應對這一挑戰，英國的醫療專業人士正在探索其他藥物的替代選擇。例如，進行藥物代謝動力學和藥效學的研究，比較不同ADHD興奮劑藥物之間的生物等效性，期望為醫療服務提供者在藥物短缺期間提供更多治療選擇，確保患者不會因藥物短缺而影響其病情控制和生活品質。此外，非藥物治療方法，如認知行為療法和家庭支持，也被納入議程，作為藥物治療的補充或替代方案。
透過多方努力，希望能夠儘快緩解藥物短缺的問題，確保所有ADHD患者都能獲得持續且有效的治療。
（作者袁肇聰為英國註冊藥劑師、倫敦大學學院藥學院博士研究生；文鏡彰博士為倫敦大學學院藥學院講師）
