周簡艷珍
10月4日星期一早上，我踏著輕鬆的腳步，走進《號角》的辦公室。美珍沉重地告訴我：「素芳走了！被主接去了！」
我的腦袋突然一片空白，聽不明她說什麼？「素芳死了！昨天晚上去的！」我的心突然像被刺了一刀，人是醒了，心卻碎了！情緒失控地嚎啕大哭，不斷地問：「為什麼？為什麼會這樣？為什麼是素芳！？」幸而身邊有美珍，她拍著我的背安慰說：「素芳已經在天上了，她已回到天父的身邊。」
曹素芳——我們文字部摯愛的家人，於10月3日的黃昏，在沒有什麼預警的情形下，悄然離世。我們在10月5日早上，去探望她的媽媽時，當時的鄰居發現她雖然已離開那裡，並說：「她用慢熟鍋煮的牛肉，還沒有熄火呢！」可見她在離世前，仍是生意盎然的。有些人安慰我們說：「這樣沒有太大痛苦就離開，也應算是一種福氣吧！」
記得1998年，素芳第一次出現在《號角》辦公室；那時，《號角》正向外發展，急著聘請編輯。她畢業於北京師範大學中文系，在國內一間著名的出版社，任編輯超過十年之久，是個十分理想的人選。唯一的缺欠，就是國內用簡體字，《號角》卻以繁體字面世。我把這問題和她溝通，她毫不猶豫地說：「給我一點時間，我一定會做好的。」
兩週之後，素芳再來找我，只見她的記事簿上，寫滿了簡、繁字體，互相對照；中文常用字數千個，密密麻麻都是她用手寫的。她做事認真的態度，令我十分感動！馬上就聘用了她。性情爽朗率直的她，很快就融入了「角聲」大家庭，我們真誠地分享喜怒哀樂，接納彼此的優點和缺點，以致同工們可以互助互愛，發揮取長補短的功效！
廿多年來，素芳盡忠職守，是《號角》美東版的主編，也是一些地區版的編輯。她洞察力強，對事情的對錯真偽，很有分析能力；對《聖經》的真理，堅決持守。因此，成了《號角》最佳的守門人。我十分感恩！因為有素芳這樣文字功底深厚、編輯認真負責的同工，《號角》的品質才會不斷提升；更因為有她的守護，我才可以比較省心！
相識相知近四分一世紀，在起落跌宕的人生，有幸與素芳互相扶持而過。在她人生的低谷，她曾對我說：「我一直以為，是《號角》需要我；現在我明白，是上帝把我帶來《號角》，讓您們伴我共度時艱。」她最後一次回辦公室時，曾對我說：「我夠年齡提早退休啦！妳要預備請人了。」
我挽留她說：「不可以，妳不是答應我，我退休時，妳才退休的嗎？」她就乖乖聽話了。想不到，她還是在62歲生辰的前幾天，就這樣永別人間。作為基督徒，我深深相信：素芳已與基督同在，好得無比！從此永遠脫離人間的疾苦了。只是，《號角》痛失良才，我們痛失摯友，心裡很痛、很捨不得！
