高司祺
少了茶，英國將國不成國。喝茶的文化在英國雖說只有幾百年歷史，以前也只有皇室貴族喝得起。但如今英國人不單嗜茶如命，英國茶還風行全世界。英國人的酗酒在歐洲諸國當中最嚴重，但講到喝茶，也可以用「酗」來形容，究竟茶在英國人生活中有多重要？
如果問世界上哪一個國家消耗茶葉最多？你的答案肯定是中國。不錯，如果按茶葉消耗的總量來算，中國肯定居首位，但是如果按照平均每人消耗茶葉的量來算，中國是十大不入。根據世界銀行的統計，「嗜茶」的英國人消耗的茶葉在世界排行第三，平均每個英國人每年消耗1.95公斤的茶葉。根據BBC在2016年的統計報告，英國人一年喝掉60萬億杯茶，也就是平均每人每年喝900杯茶。
英國茶主要是紅茶Black Tea，也喝綠茶花茶，咖啡是近20年才開始流行的，但是絲毫不能動搖紅茶「國飲」的地位。英國人茶的概念就是加奶加糖——English Tea，早期加奶是為了去掉茶的苦澀，但對於多數華人而言，加奶就是把茶「糟蹋」了，因此加了奶的茶一定要叫「奶茶」才對。一般英國人喝的茶，以大杯Mug承載，放1-2個圓形茶包，加奶加糖，香濃熱量高，這個喝茶的習慣據說來自建築工人，他們的茶總得加大量的糖，因為工作需要補充體能，所以他們的茶叫做「Builder’s Tea或者Builder’s Brew——地盤工人的茶」，平民接地氣得很，這跟在茶室享用的茶區別很大，也有別於香港發明的絲襪奶茶。英國法律規定工人工作6小時至少須有20分鐘的茶歇(Tea Break)。
英國人視喝茶為要事，茶能刺激神經保持清醒且提高工作效率，又有安慰放鬆的功能。如果一個女士找她的閨蜜傾訴：「我失戀了」、「我老公有外遇了」、「我失業了」、「我病了」，閨蜜就會說：「Hang on, let me put the kettle on——稍等，讓我先把水燒開（泡茶）。」而碰上皇家節慶，如女王生日、皇室婚禮，市民、村民就會自發的在街上擺上長長的桌子開露天茶會，趁機又狠狠地喝一番。
其實英國並不自產茶葉，茶葉原料主要來自印度和中國，也有來自世界各地，然後再混合創制。英國的茶品牌也很多，有大眾化的TG，也有Twinings、Whittard等名牌。英國最流行的English Breakfast Tea（英式早餐茶），顏色深重味道濃郁，用印度阿薩姆茶、錫蘭茶和肯雅茶三種茶葉混合而成（Assam、Ceylon和Kenyan Tea），十分匹配內容豐富的英式早餐，但它並不只是適合早餐，一天到晚都可以喝。如果要慶祝生日、款待訪客或有什麼值得慶祝的，傳統英式下午茶就登場了。
