文鏡彰∕袁肇聰
什麼是骨質疏鬆？
骨質疏鬆是一種會令骨骼逐漸變薄、變脆的健康問題，患者的骨頭會較容易斷裂。這種情況通常不是突然出現，而是經過多年慢慢形成，所以很多人平日未必有明顯感覺，往往遭遇跌倒、受撞擊，甚至只是輕微用力後出現骨折，才發現原來骨質已經變得很弱。
常見症狀及影響
骨質疏鬆最常見的骨折位置，包括手腕、髖部，以及脊椎骨。部分患者甚至在咳嗽、打噴嚏，或者輕微扭動身體後，亦可能出現肋骨受傷或脊椎壓縮性骨折。骨質疏鬆本身通常不會直接引起痛楚，但一旦出現骨折，尤其是脊椎骨折，就可能帶來長期痛症、活動能力下降，甚至令身形慢慢變成駝背，影響日常生活。
誰會較容易患上骨質疏鬆？
骨質流失其實是正常老化過程的一部分，但有些人流失速度會比一般人快，令骨折風險明顯增加。女士在更年期後，因女性荷爾蒙水平下降，骨質流失速度會特別快，所以女性一般比男性更容易受影響。若更年期提早出現，或者曾接受卵巢切除手術，風險亦會更高。不過，骨質疏鬆並不只限於年長女性，男性、較年輕的女士，甚至兒童，在某些情況下亦有機會出現。
常見風險因素
除了年齡及荷爾蒙變化外，還有不少因素會增加骨質疏鬆風險，例如長期服用高劑量類固醇、患有某些慢性發炎疾病、荷爾蒙相關疾病或吸收不良問題、有家族病史，特別是父母曾有髖骨骨折、長期使用某些會影響骨質或荷爾蒙水平的藥物、體重過輕、缺乏運動、吸菸，以及飲酒過多等。有飲食失調病史，例如厭食症或暴食症的人士，亦可能因營養不足而令骨骼健康受損。
治療方法有哪些？
治療骨質疏鬆的重點，不只是增加骨密度，更重要是預防骨折及減少併發症。醫生會按患者年齡、性別、骨密度結果，以及整體骨折風險，決定是否需要開始藥物治療。
常見治療包括骨質強化藥物，幫助減慢骨質流失，部分藥物亦可增加骨骼強度。至於採用哪一種方案，需由醫生根據個別情況建議最合適及最安全的做法。
日常如何預防？
除了藥物，生活管理同樣非常重要。若本身屬高風險人士，即使未正式診斷為骨質疏鬆，也應及早保護骨骼。日常可做的包括保持恆常運動，特別是負重運動及肌力訓練，因為適量活動有助維持骨骼強度及改善平衡力，減少跌倒機會；飲食方面應攝取足夠鈣質及維他命D，例如奶類製品、小魚、豆製品及其他均衡食物；如有需要，可按醫護人員建議補充維他命D。與此同時，戒菸、減少飲酒，亦有助減低骨質流失速度。
何時應該求醫？
如果你曾經因輕微碰撞便骨折、出現持續背痛、身高明顯變矮、姿勢越來越向前彎曲，或本身有多項骨質疏鬆風險因素，都應該盡早向醫生查詢。及早識別骨質問題，有助及時介入，減低將來骨折及失去活動能力的風險。
溫馨提示
本文只供一般健康資訊參考，不能取代醫生的專業診斷與個人化建議。如有懷疑或症狀，應盡快向醫生或其他醫護人員求助。
（文鏡彰博士為倫敦大學學院藥學院講師；袁肇聰為英國註冊藥劑師、倫敦大學學院博士後研究員）
