文鏡彰∕袁肇聰
心臟衰竭(Heart Failure)是指心臟未能有效把血液輸送到全身。這通常是因為心臟變弱或過於僵硬，導致泵血功能下降。
心臟衰竭並不代表心臟「停止運作」，而是表示心臟需要一些支援，協助它更好地工作。
心臟衰竭可於任何年齡病發，但較常見於年長人士。它屬於長期疾病，如沒有適當治療，病情通常會隨着時間逐步惡化。一般而言，未必能完全治癒，但病情往往可在多年內得到控制。
成因與風險因素
心臟衰竭患者普遍都有其他的心臟問題，其中包括：
– 冠心病：供應血液往心臟的血管因血脂積滯（動脈硬化）而變得阻塞，影響心臟泵血
– 高血壓：令心臟長期承受額外負荷，久而久之可導致心臟衰竭
– 心肌病（Cardiomyopathy）：影響心肌的疾病
– 心律不正（Arrhythmias）
– 心瓣膜受損或其他瓣膜問題
– 先天性心臟病：影響心臟正常運作的
出生缺陷
有時候，肥胖、貧血、酗酒、吸菸、甲狀腺機能亢進，以及肺壓過高，亦可能導致心臟衰竭。
徵狀與病情
心臟衰竭的主要徵狀包括：
– 活動後或休息時氣促
– 大部分時間感到疲倦，運動變得非常吃力
– 感到頭暈或昏厥
– 腳踝及小腿腫脹
部分人士亦可能出現其他徵狀，例如持續咳嗽、心跳加快及暈眩。
徵狀可迅速出現（急性心臟衰竭），亦可在數星期或數月內逐步出現或加劇（慢性心臟衰竭）。
何時需要求醫
如你出現持續或逐漸加重的心臟衰竭徵狀，應立即通知家庭醫生。
如你出現突然或非常嚴重的徵狀，應立即致電 999 召喚救護車，或盡快前往最近的急症室（A&E）。
診斷
醫護人員可透過多種檢查評估心臟的運作情況，包括血液檢查、心電圖（ECG）及心臟超聲波（Echocardiogram）。
治療與照顧
心臟衰竭的治療目標通常是盡量控制症狀，並減慢病情惡化。治療方式會視乎心臟衰竭的成因而定。
常見治療包括：
改變生活習慣：包括健康飲食、定期運動及戒菸戒酒等
藥物：多種藥物可提供幫助；不少人需要同時服用 2 至 3 種不同類型藥物
植入胸腔裝置：可協助控制心律
手術：例如搭橋手術或心臟移植
如心臟衰竭的成因屬可治療類型，亦可能有機會「治癒」。例如，如心瓣膜受損，透過更換或修補瓣膜或可治癒相關情況。
然而，病情在個人層面如何發展很難預測，變化亦很不穩定。不少人可維持穩定多年，但亦有些情況可能在短時間內快速惡化。
本文僅供參考，不能替代專業醫療建議。請就個人用藥需求，諮詢您的醫生、藥劑師或其他醫護人員。
（文鏡彰博士為倫敦大學學院藥學院講師；袁肇聰為英國註冊藥劑師、倫敦大學學院藥學院博士研究生）
