念明花
英國大街小巷，一座座有着百年甚至千年歷史的古教堂建築隨處可見。據統計，英國共有超過三萬九千座教堂建築，中文都統稱「教堂」，但其實通常以其規模大小分為四類：
‧ 教堂(Church)：由牧師或神父管理的禮拜場所，有恆常宗教活動，固定信眾聚會，通常在星期日做禮拜。如倫敦的聖馬里波恩教堂(St Marylebone Parish Church)、聖潘克拉斯老教堂(St Pancras Old Church)等。
• 禮拜堂(Chapel)：通常只是一個可以祈禱的空間，規模最小，沒牧師或神父，沒恆常宗教活動，也沒固定信眾聚會，大多設於城堡和大學裡，例如倫敦塔的聖約翰禮拜堂(St. John’s Chapel)、劍橋大學的國王學院禮拜堂(King’s College Chapel)、溫莎城堡的聖喬治禮拜堂(St George’s Chapel)、愛丁堡城堡的聖瑪格麗特禮拜堂(St Margaret’s Chapel)等。
‧ 修道院(Abbey)：神職人員共同生活並進行定時日課的地方，與外界相隔，自給自足。有些在城裡的修道院會與該堂區或教區的教堂結合，成為以教堂為中心的建築群，位於倫敦市中心的西敏修道院（Westminster Abbey，通稱西敏寺）便是其中一個例子。
‧ 主教座堂(Cathedral)：原本用途是舉行重大的宗教活動，建築規模宏大，瑰麗壯觀，也就成為世界知名地標建築，比如聖保羅大教堂(St Paul’s Cathedral)、溫徹斯特大教堂(Winchester Cathedral)、全國最古老的坎特伯雷大教堂(Canterbury Cathedral)等。
教堂建築正在消失？
在過去十年，英國有超過3,500座教堂被迫關閉，一方面是到教堂做禮拜的人數於過去70年間持續減少，另方面是經費短絀，未能維持或維修教堂。目前英國許多教堂或閒置，或出售，甚至改變用途，雖然保住了教堂這座建築物，卻放棄了教堂的本質，這又會否讓人感到惋惜？
現存古老教堂已列入一級歷史保護建築，最近亦受到保育的關注。據知，英格蘭有900座具歷史價值的教堂被列為瀕危古蹟，如不趕快維修保育，就有可能因殘破不堪而永久消失。與此同時，蘇格蘭的國教教會計劃將旗下40%的教堂關閉。有鑑於此，國家教堂基金會(The National Churches Trust)作出呼籲，促請政府、保育團體及各基督教宗派通力合作，拯救全國教堂建築物。
