吳明山
中國文化的主題是「天人關係」，「天」是中華傳統文化信仰體系的最高核心。 「天」的概念源自於商周，意指位格上帝，春秋之後漸失位格性，秦漢之後降為「道」，宋明之後淪為「理」，最後演變為無位格的自然天。
孔子對位格天的認識透徹明確，不像後世那樣模糊不清，令人感覺虛無縹緲, 似有若無。「遍在」的位格天對孔子來說不是哲學思辨的概念，而是祭祀禮拜的直接對象，孔子在《論語•八佾》篇中說：「祭如在，祭神如神在。」子曰：「吾不與祭，如不祭。」孔子不是形上學意義上的哲學家，而是立足於現實社會的教育家，他沒有抽象地談論鬼神，而是強調人與天的積極關係，這個關係就是「禮」。
「禮」不是指人與人之間的社交禮儀，而是指人對「天」的祭祀活動，藉此得以與「天」交流，建立關係，所以「禮」是天人交通的橋樑。
自商周之變以後，天人關係漸遭破壞。唯有縱向的天人關係得到恢復，橫向的人人關係，包括國家、民族、家庭及個人等一切關係方能進入正常狀態即所謂「仁」的狀態。 「仁」不是由平面的社會關係決定的，而是由垂直的天人關係即「禮」決定的。顏淵問仁，子曰：「克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？」可見，「禮」是國泰民安，天下歸仁的先決條件。
鑑於「禮」的重要性，孔子竭力提倡「克己復禮」的實踐原則。 「克己」並非指克服自己，而是指全力去做的意思，孔子表達的是，禮不是停留於內心的崇敬，而是表現為全力實施的公開祭祀行為。這個原則與《聖經》的觀念一致，即一切受造之物都當向位格上帝祭祀禮拜：「我又聽見在天上、地上、地底下、滄海裡，和天地間一切所有被造之物，都說：但願頌讚、尊貴、榮耀、權勢都歸給坐寶座的和羔羊，直到永永遠遠。」（《啟示錄》五章13節）所描繪的永恆異象的宏大場景生動地佐證了「禮」作為中國傳統文化核心的正確性和真理性。
