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2021年12月, 專題

英國足球面面觀

觀望者

英國足球文化歷史悠久,被譽為現代足球發源地,原因是早在476年英國一些地區已有踢足球的風氣。但直至1863年10月26日,世界上第一個足球組織「英格蘭足球總會」才正式在倫敦成立。由於人們對足球運動非常狂熱,而發展成為全國性的足球俱樂部,而俱樂部再分別為職業化與專業化系統,分級別形式的聯賽比賽,提供升級或降級機制。目前英國按地域不同的球會組成的聯賽,計有:

·英格蘭足球超級聯賽(Premier League)

·英格蘭足球冠軍聯賽 (The Championship)

·英格蘭足球甲級聯賽 (League One)

·英格蘭足球乙級聯賽 (League Two)

英國人生活離不開足球電視節目,在1964-65球季開始,BBC「Match Of The Day(每日比賽)」在星期六、日晚上或星期三晚上都會安排常規的足球節目。首播在1964年8月22日,是利物浦對阿森納對陣,這場比賽隊伍身分一直保密至開賽前的下午4時,增加觀衆的求知感,結果收看觀衆都反應熱烈,該節目一直延續到今天,並輔以第二天早上重播昨天晚上的節目。在1966年世界杯的轉播,更廣受觀衆熱愛,盛況空前,結果英格蘭國家隊不負國民所望,勇奪冠軍獎盃。繼而在2018年世界杯英格蘭國家隊也打入四強,為了刺激士氣,地鐵Southgate車站在7月16日加上領隊的名字,成為Gareth Southgate站,將車站與月台的命名都轉換,為期兩天。有市民特意到車站拍照留念,以示支持。

歐洲冠軍聯賽 (UEFA Champions League) 是英國名列前茅強隊競爭參賽資格。根據賽例,參賽隊伍先要在本國聯賽的前四名,才能入選,而第五及第六排名則只能轉戰歐洲聯賽 (UEFA Europa League)。每個國家只有單一的足球協會成員可獲分組賽抽簽,唯獨英大不列顛國可以用英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭及威爾士名義代表參賽。由此可見,英國足球水準之高,在歐洲冠軍聯賽中備受歡迎。

英國貿易文化辦事處在2014年12月聖誕節前,在台北歐洲學校舉辦了一場足球友誼賽,以紀念第一次世界大戰第一年期間,曾響應當年在聖誕節和平停戰事件。事緣在1914年聖誕節當天,在西線戰火前線部隊,敵對的英軍與德軍在未得上級指令下自動停火,雙方士兵在壕溝中爬出來,一起埋葬他們死去的同胞,在中間地帶交換禮物,並進行了一場足球友誼賽。這是一個戰場最顯著的進步,人類仍有和諧的氣氛和真的感人故事,展現追求和平與友誼永存的天賦。

由於在世界各大城市都有電視直播或轉播「英國超級足球聯賽」,所以,世界各地的足球迷無不嚮往,要到英國旅遊,觀賞心儀的球隊,並一睹心愛的球星以一償心願。這樣,在球季開始的時候,成百上千來自世界各地的足球迷都蜂擁而至。在倫敦、曼城及利物浦的酒店、餐廳及酒吧均座無虛設。而市區的商品都有各大足球球衣及其他輔屬商品,吸睛焦點集中在旅客身上,英國無煙工業的收入,足球聯賽應記一功。