吳明山
基於《貝弗里奇報告》免費醫療服務理念，英國政府於1948年設立英國國民保健服務(National Health Service)，簡稱NHS。NHS是全球最大單一保險人制度醫療體系，所有英國合法居民均可獲得免費醫療服務，對所有外來人員包括遊客，急救、傳染病治理等項一律免費。
英國實施移民政策，隨着本土及外來人口不斷增加及老化日趨嚴重，NHS一直面臨資金不足，醫護緊缺，病人輪候時間過長等嚴重問題。自2022年底以來，醫務人員罷工潮越演越烈，面對危機。2023年6月30日，英國首相蘇納克發佈關於NHS的長期計劃，英國政府將投入24億英鎊用於擴大醫療教育培訓，確保未來NHS有足夠的醫護人員。
儘管有種種缺陷、弊端和挑戰，不可否認的事實是75年來NHS致力於恢復人民的健康，每天免費醫治和照顧無數病人，其中包括最貧窮、脆弱和孤立的人，不論年齡、性別、膚色、職業、身分及經濟狀況。
相較於世界上大多數國家的醫療體系將人民患病當作營利機會，無良醫護人員並非「白衣天使」，而是魔鬼幫兇，NHS這一基於《聖經》博愛與平等原則的醫療體系是上帝在地球上運作的偉大範例。在NHS候診室或醫院的病床上，你在世上的金錢和地位毫無意義，不會讓你得到比別人更快或更好的特殊服務。同樣地，流浪者或乞丐得到的也是同樣的治療和關懷。筆者作為一個外來移民，每次撥打「111」呼叫救護車，它都及時到來，在醫院裡筆者都能得到良好的治療和照顧。筆者的一位香港移民朋友患有一種奇怪的神經疾病，除眼球能動外，全身癱瘓，NHS耗費上百萬英鎊治癒了他，而且完全免費。
這樣的事在許多專制國家簡直是天方夜譚，不可思議。除特權階級外，專制國家的人民並沒有保障，病人除承擔高昂醫療費外還須賄賂醫生。患一場大病可能使你傾家蕩產，甚至家破人亡。只要你去醫院，就會被「過度醫療」；無病大查，小病大治，大病治死，目的只有一個，利用你的病，榨取你的錢。
從以上的對比可見，NHS是基督之愛在世界各國中的美好示範。NHS對窮人、流浪者、乞丐、社會底層人士一視同仁的救護與醫治、關懷與照顧，不僅是博愛與平等理念的具體呈現，更是對上帝的神聖事奉：「我實在告訴你們，這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」（《聖經·馬太福音》二十五章40節）這是一個國家用行動對上帝的敬拜和奉獻，必會得到上帝的回報與祝福，因為《聖經》有話說：「憐憫貧窮的，就是借給耶和華；他的善行，耶和華必償還。」（《箴言》十九篇17節）。願上帝賜福英國！
