李家祺(Stephen Lee)
對租客而言，攜帶寵物租屋過去一直是個挑戰。許多房東擔心租屋附帶寵物的潛在風險，例如維修成本、深度清潔需求，以及未來潛在租客的過敏問題。不過，隨着《租客權利法案》正式生效，租客將獲得更強的權利去要求飼養寵物。
新規範包括：
• 不得全面禁止 — 法案允許租客向房東提出攜寵物同住的申請。
• 必須公平考量 — 房東必須公平審視每一份寵物申請，如拒絕，需提出合理因由。
• 有權提出挑戰 — 若租客認為拒絕不公平，他們可以上訴。
房東何時可以拒絕寵物？
- 大地主限制：若租約載明禁止寵物，房東必須遵守。
- 健康顧慮：房東本人或其他租客若有嚴重過敏。
- 疫苗或寄生蟲風險：寵物未接種疫苗或帶有跳蚤等。
- 物業不適合：如在小公寓飼養大型犬，或將行動不便的狗安置於高層。
管理這些申請的逐步指南：
1. 書面申請提交
租客必須提交正式的書面申請，詳細說明他們希望飼養的具體寵物。
（房東並不需要自動批准所有動物的申請。）
2. 28天內回覆
在大多數情況下，房東必須在28天內以書面形式回覆寵物申請。
此回覆應該明確批准或拒絕該申請。
若需要額外資訊，例如寵物的品種或疫苗接種情況，房東可以在同一時期要求租客提供。
3. 延長決策期限
如果租客提供了額外資訊，房東可以將決策期限延長7天。
然而，如果租客未能及時回覆房東要求的補充資訊，房東則無需再採取進一步行動。
4. 考慮上級租約限制
在需要上級房東(Superior Landlord)同意的情況下，房東必須在最初的28天期限內向上級房東提出請求。
在收到上級房東的決定後，房東可以延遲至7天內再回覆租客。
結論：
新法令加強租客權益，使房東不得隨意拒絕寵物申請，但仍保留在特定情況下的拒絕權。租客若認為不公，可訴諸私人租賃部門申訴專員。
（作者為英國註冊土木工程師、倫敦地產中介代理公司董事總經理）
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