專題策劃及撰稿： 馮兆雄、馬日恆、區雯慧、陸思齊、林珊一、倫德明、劉愛群、李詠祈、許麗珍、周志成、吳明山
念明花
英國的春天來得很早，當踏入2月，英倫三島便已漸露春光，生意盎然。其中最能體現春意萌動的表徵之一，就是多種小花急不及待地從土地裡鑽出頭來，綻蕾吐蕊，歡然向路人宣告冬日結束、春日來臨。
英國常見的報春花卉
爭先在早春報到的小花被稱為「報春花」，花期通常是2月至3月。在英國，常見的報春花有三種：雪滴花、番紅花、黃水仙，它們的身世來歷和外貌特徵雖然不一樣，但都是以低姿態散落各處，與眾同樂。
① 最先報春的雪滴花（Snowdrops）
雪滴花原產於中歐與南歐，可能是在16世紀初期被引入英國，並在18世紀70年代開始在全國許多地方野生成長。植株矮小，葉子細長；花朵通常由兩輪共六片花瓣組成，內輪三片較短，外輪三片較長，向外鼓起，白色小花低垂，看似雪花或水滴，因而得名。
② 不相上下的番紅花（Crocus）
番紅花原產於地中海沿岸的南歐、小亞細亞及中亞地區，在16世紀傳入英國，並在埃塞克斯郡大規模種植。花葉細長，狀似松樹葉子；色澤不是紅色，而是紫色，最常見的是紫、黃、白三色；花瓣常帶有對比鮮明的條紋或喉部花紋，亮麗多彩。
③ 不甘落後的黃水仙（Daffodil）
黃水仙原產於西歐地區，由古羅馬人帶到英國，曾大量遍佈英格蘭，是英國春天的標誌，更是威爾斯的國花。植株矮小，花莖中空，頂端生花，開出喇叭狀；花瓣寬大，顏色多為純鮮黃或黃白相間，邊緣常有不規則的皺褶，看似裙子，姿態優雅。
蹤影幾乎隨處可見
三種報春花都非常平易近人，總是矮矮地長在地上，讓人近距離觀賞。它們不張揚，卻自帶光芒地散落各處，耀眼的身影遍及路旁、草坪、河畔、湖區、林地及古老教堂庭院，包括康沃爾郡的塔瑪谷、英格蘭湖區的格拉斯米爾小村莊、科茨沃爾德村莊的林地、劍橋安格爾西修道院、倫敦聖安妮教堂等，同時也會登大雅之堂，盛開於皇家公園和城堡，例如倫敦皇家植物園──邱園、聖詹姆斯公園、特倫特公園，以及威爾斯波伊斯城堡。
英國春天的代表花卉不勝枚舉，從早春的雪滴花、番紅花、黃水仙，到仲春的櫻花、鬱金香、風信子、風鈴草，再到晚春的牡丹、紫藤、玫瑰、藍鈴花，各自展現獨特魅力，共同繪畫出一幅幅五彩斑斕的春日美景圖。
