鄧澔明(Raymond Tang)
另類療法近年逐漸受到社會關注，尤其在主流醫療體系未能完全滿足某些病患需求的情況下，許多人轉向尋求針灸、順勢療法、能量治療、靈氣療法等非傳統療法。這些療法在自閉症、專注力不足及過度活躍症(ADHD)及讀寫障礙等兒童發展障礙的介入上尤為常見，不少家長及照顧者在尋求改善症狀的替代方案時，選擇了這些非主流途徑。
另類療法種類繁多，包括感覺統合訓練、音樂療法、飲食干預、腦波刺激、甚至某些聲稱能「重塑神經連結」的能量療法。這些方法往往不需具備醫學背景即可執行。由於缺乏法律規範，家長難以辨別從業者的真實資歷，也無法確保所接受的療程具備安全性與有效性。
這些療法的療效多數缺乏科學實證支持。雖然音樂療法與感覺統合訓練在某些研究中顯示出有限的正面影響，但許多聲稱能「治癒自閉症」、「改善專注力」或「消除讀寫障礙」的療法，實際上並無足夠的臨床證據支持。
另類療法在法律監管上的空白，使家長在遭遇療效不彰、孩子受損或財務糾紛時，往往難以尋求法律救濟。主流醫療體系中的醫生與心理學家，皆受相關監管機構如GMC(General Medical Council)或HCPC(Health and Care Professions Council)約束，而另類療法則處於法律灰區。
建議家長如果因為孩子的學習問題而需要決定選擇任何另類療法，應先作以下提問：
該方法是否有科學研究數據支持其成效？
用偽科學語言包裝的商品屢不見鮮，故此最重要的是有關該方法的研究報告有否在知名學術期刊刊登，因為這証明該方法經得起專家的驗證。
曾經有多少如自己孩子般有相同困難的學生接受此療法？成果如何？
個別的個案可信程度有限。另一方面不少方法聲稱可以改善多個不同種類問題，但事實上任何療法越強調它的神奇功效，家長就應該越有疑心。
該方法是否有任何副作用（身心以至經濟）？
除了生理影響外，家長要了解如果決定採用該方法，是否會妨礙孩子的正常生活：例如一個要每日定期定時接受訓練的療法，可能對小朋友的其他學習安排有極大的負面影響；又或者因為要支付昂貴的另類課程費用，而影響孩子接受其他正統治療的機會。
(作者為英國執業律師及資深教育心理學家，內容供讀者參考，而並非為個別人士提供法律及心理學意見。)
