文鏡彰∕袁肇聰
阿茲海默症（Alzheimer’s Disease）是最常見的腦退化症（Dementia）之一。腦退化症並非單一疾病，而是一組症狀的統稱，代表腦部功能持續下降，會影響記憶力、思考、判斷、語言能力以及日常生活自理。
成因與風險因素
目前醫學界仍未完全掌握阿茲海默症的確切成因，以下幾類因素普遍被認為會增加患病的風險：
• 年齡：年紀越大，風險越高，特別是在65歲之後。
• 家族病史：如有直系親屬曾患上阿茲海默症者，個人風險較高。
• 抑鬱症：抑鬱本身可以是症狀之一，也可能是風險因素。
• 心血管健康和生活習慣：吸菸、缺乏運動、高血壓、高膽固醇、糖尿病、肥胖等，都會損害血管健康，間接增加腦退化風險。
有以上因素並不代表一定會發病，但表示需要更加留意腦部健康。
早期徵狀與病情
阿茲海默症是一種漸進性疾病，病情往往在不知不覺間逐漸惡化，並牽涉多種腦部功能。
較早期常見徵狀包括：
• 容易忘記剛發生的事件
• 記不起熟悉地方、物件或人名
隨着病情發展，可能出現：
• 在熟悉環境中迷路、混亂和方向感差
• 安排行程、處理金錢或難以作出決策
• 說話出現障礙
• 自理能力下降
• 性格和行為改變，例如變得多疑或帶有攻擊性
• 出現幻覺或妄想
如果這些情況越來越頻密，並開始影響日常生活，就需要考慮求醫評估。
治療與照顧
現時仍未有根治阿茲海默症的方法，但有多種方式可減輕症狀及維持生活質素：
• 藥物：某些藥物可在一段時間內改善記憶、專注和日常功能，或減慢症狀惡化。
• 環境與日常安排：簡化家居佈局、清晰標示重要物品位置，利用記事本、手機提醒等。
• 心理及認知訓練：例如認知刺激治療，透過小組活動訓練記憶、語言及解難能力。
是否可以預防？生活層面可以做的事
由於成因未完全明確，現時沒有百分百有效的預防方法。不過，下列做法被認為可能有助減低風險或延遲發病：
• 戒菸及限制酒精攝取
• 均衡飲食，維持健康體重
• 恆常運動，保持心肺功能
• 持續使用腦力，例如閱讀、學習新事物、維持社交和興趣活動
這些生活習慣同時有助降低心血管疾病風險，並改善整體心理健康。
參與研究
世界各地都有不少針對腦退化症的研究。已確診腦退化症、對記憶問題感到憂慮的人士，以及照顧者，都可以考慮參與相關研究，協助醫學界更了解疾病及發展新療法。英國市民可透過 NHS 的 Join Dementia Research 平台報名參與。
本文僅供參考，不能替代專業醫療建議。請就個人用藥需求，諮詢您的醫生、藥劑師或其他醫護人員。
（文鏡彰博士為倫敦大學學院藥學院講師；袁肇聰為英國註冊藥劑師、倫敦大學學院藥學院博士研究生）
