馬日恆
上期談及越南首都河內清晨的朝氣勃勃並帶給我的踏實感。今期便與大家分享市內的幾個旅遊景點。
殖民時代的監獄
首先是離我下榻酒店不遠的火爐監獄。這個百多年前由法國人興建的監獄，囚禁了不少法治殖民時代的反抗者。現在遊客看到的法式大樓與庭院，甚至是一塊塊從馬賽運來的瓦片，都見證了被囚者的辛酸。當中有一個展品是一條坑渠，原來是一個越獄者逃走的途徑，與經典電影《月黑高飛》的一幕越獄情節幾乎一樣。而這個越獄者後來更成為脫殖獨立的推手之一。越戰期間，這座監獄也用來囚禁被擄美軍，故有河內希爾頓之暱稱。有關越戰的展區滲透着濃厚的政治宣傳，主要是講述越共如何「善待」戰俘。
文昌廟
從監獄位置走15分鐘，便是市內最大的廟宇。這座近千年歷史的文昌廟，其實有點像華人社會的孔廟，信眾求的是學業成就；我家到訪時便看到本地學生在這裡拍畢業照。進廟前可看到一個大水塘，兩旁有近百個中文石碑來紀念歷代金榜題名的名士。廟內有孔子像，也有其他佛像，廟旁有展館介紹越南歷朝的治學史。往出口走會看到仿古的書齋以及從前殿試內狀似小舟的獨立考室。
緊貼民生的舊區
從文昌廟向東走20分鐘，便是市民最愛流連的還劍湖及舊區附近的幾個名勝。首先是湖中的紅橋及古廟，湖旁是河內著名的水木偶劇院。劇場其中一個劇目說的就是湖仙借劍助越軍擊敗中華帝國後，主師還劍於此的故事。劇院後的幾條街道在晚上最為熱鬧。我家參加了晚間的地道美食團，導遊帶我們品嚐了沿途的八道最受本地人垂青的食品。可是，最吸引我的不是食物，而是那個佈滿小餐桌的十字路口。我們甫坐下，便被六個啤酒女郎包圍向我們銷售，而我們與路上汽車的距離也只在咫尺之間，這絕對是其他夜市感受不到的氣氛。
咫尺間的火車卡
另外一個河內獨有的景點必定是離舊區不遠的鐵路咖啡廳街。記得我初次認識這條街是從BBC的真人騷Race Across The World，當時已感到十分震撼。有幸置身其中，坐在導遊為我們訂下位於火車軌旁的小桌，看着警察截停路旁車輛以及店主築起手動鐵欄。還未來得及飲下剛送到桌上的熱飲，火車笛聲已響起。一分鐘後，載客火車以在離桌半尺的距離徐徐駛過。若我拉盡手臂，也許還能碰到火車廂呢！
越南簡史課
若讀者要了解越南超過千年的歷史，便不要錯過越南歷史博物館。博物館的面積不算大，甫進館看到的是越南地理及人種的介紹，也展出遠古部落的文物。現今的越南原來是一個十分多元的國家，不同民族加起來有40個之多。主要的展覽在一樓，策展員很細心地順時序來訴說二千年內的歷史。上期也提及越南在千多年前被中國各朝所統治，所以展區的起點是大量寫滿中文的文物。越南立國的轉捩點是公元938年的一場戰役，領軍擊潰中華帝國的吳權將軍便因此成為民族英雄，河內最繁忙的大街便以他來命名。直至被法國殖民前的幾百年，越南共歷七朝，當中的文物也在此展出。行畢全館，彷彿上了一課越南簡史，也彌補了我對印支半島的一些誤解。
