劉安祺
在居英華人當中,無論是來英多年或剛抵達不久,大部分人仍會慶祝一些傳統的節日。
春節
農曆元旦又稱為「過年」,慶祝新一年的來臨,希望新年勝舊年。又稱「春節」,一年之計在於春,盛開的鮮花裝飾房屋並象徵春天的到來和新一年的萬象更新,最受歡迎的有梅花、蘭花、牡丹和桃花。除夕會一家團聚吃「團年飯」或「年夜飯」。父母和年長者給子女或未婚晚輩紅封包,祝下一代健康和進步。華人中心與華人教會都有慶祝,分享應節美食,如年糕(象徵步步「高」升)、煎堆(「煎堆碌碌,金銀滿屋」)等。不少會聚更穿上傳統中國色彩的棉襖,以吉祥的賀語,互相祝福。還有賀年歌舞節目,如扇舞;英國大城市的唐人街均有舞獅、舞龍,許多不同種族的外國人都會特地到此看熱鬧,感受一片歡樂氣氛。
元宵節
元宵節是春節的最後一天,也是農曆第一個月圓之夜。最受歡迎的習俗是吃湯圓 — 用甜湯煮成的糯米糰。 湯圓的發音與「團圓」相似,意思是「團圓」和「圓滿」,華人相信球和碗的圓形象徵整體和團結。
端午節
農曆五月初五,傳說是紀念戰國時代愛國詩人屈原因被楚王放逐,再不能效力朝廷,在這天投汨羅江自盡,因此亦稱為詩人節。後人哀悼他,以竹筒貯米投進水中祭祀,唐代的《襄陽風俗記》指以竹和五色絲包粽子祭祀,是為了避免屈原的遺體被江中的魚吃掉,以至吃粽子成為端午節傳統。在世界各地都有由當地華人社團舉辦的龍舟競賽。2009年9月,聯合國教科文組織正式將端午節列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》。
中秋節
中秋節源自神話中嫦娥奔月的傳說,是在農曆8月15日晚上滿月時,慶祝家庭團聚的時刻。華人相信在這天月亮最圓、最亮,恰逢仲秋的收穫季節。傳統上在這節日期間品嚐月餅,通常以甜豆、蛋黃、五仁或蓮蓉為餡料,在唐人超市有售。
冬至
農曆用冬至所在月來定義11月,又稱冬節、賀冬、冬至節、亞歲,一般在公曆12月21至23日,太陽直射南回歸線,是北半球一年之中白晝最短,日影最長的一天。有諺語「冬至餃子夏至麵」,認為冬天寒冷而人體耗熱量多,應該多吃營養食品補充熱量。因此有吃餃子和餛飩的習俗,這天與朋友或家人一起吃熱騰騰的餃子,至今仍是華北的習俗。 南方人則會吃湯團,象徵家庭團結和繁榮。