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2022年9月, 專題

通脹與物價

觀望者

據英國國家統計局公佈,通脹率的升高,反映在消費物價指數,而燃料及能源是主要的導火線。他們有一個「籃子」,承載數百種衣、食、行日常生活基本消費、食物及交通費,包括燃料、能源、牛奶、麵包、衣服、巴士、地鐵、火車及度假的機票等。而消費者物價指數,則是包括衣、食、住、行四個元素。而零售價格指數,各有不同行業的統計元素及名稱。

英國無論大小城市,市民每天到超級市場購物或到油站加油,都會發覺價格上漲了。加上家庭能源的消費、電費與煤氣費用大幅飆升,確實令人透不過氣來。8月中的通脹率高達10.1%,更有預測,通脹在2023年初將達到18%。這是英國40年來通脹率升幅最快、經濟挑戰最大的一年,由此而引發人民不滿,抗議物價高漲,繼而地鐵、鐵路工會的員工分別在6月、7月及8月罷工;而其他一些行業亦正醞釀罷工浪潮。

生活物價指數危機,隨着全球食物供不應求的原因,可探索自2月24日俄羅斯與烏克蘭開戰以來,供應鏈截斷,運輸的貨輪不能在黑海輸出運往歐洲各國,導至食品價格上漲。烏克蘭素有歐洲糧倉的美譽,俄烏兩國的小麥產量佔全球的14%,而出口佔全球的29%。加上歐盟抵制俄羅斯侵略烏克蘭,暫緩輸入俄羅斯石油及天然氣。英國承諾在2022年底前也採取同樣行動。 

環顧歐洲美洲國家的通脹,最新估計歐元區的通貨膨脹率為8.6%,而美國截至6月的9.1%,亦創40年來的新高紀錄。而英國目前的通脹9.4%,可能在秋季將更會升上一級,在今年冬季達到高峰。但英格蘭銀行預測高通脹率不太可能持續,在不久的兩年內將逐漸下降接近2%。但亦有經濟學家持不同的意見,借鑑以往的紀錄,當通脹率升到9%以上時,恢復一般的通脹率需要持續數年,方可回復到低水平。

作為少數民族的華人,英國是我們安身立命的地方,對生活指數高漲有切身的感受。7月25日BBC電視台辯論,最終兩位競逐英國首相位子的保守黨候選人交鋒,都被主持人問及解決生活指數的問題。誠然,基督徒在生活困境中要有信心,隨遇而安,仰望救主耶穌基督帶領我們度過時艱。因主曾應許說:「不要為明天憂慮,因為明天自有明天的憂慮;一天的難處一天當就夠了。」(《聖經‧馬太福音》六章34節)