馬日恆
之前曾撰文介紹曾是法國香檳區最繁華的商城普羅旺(Provins)。疫情放緩下我家再次踏足香檳區，有機會看到幾個區內著名的釀製香檳的小鎮，在此與讀者分享所見所聞。
香檳之都(Capital of Champagne)
首先介紹香檳區內最著名的香檳轉口鎮伊本尼(Epernay)，它從前是歐洲香檳貿易的樞紐，幾個有名的香檳酒莊，例如Moët et Chandon及Mercier的總部也位於此。這些著名酒莊駐足的街道是香檳大道，也被譽為香檳之都。據說這是全球價值最高的街道，原因是在此存放的陳年香檳的價值是驚人地高。難怪聯合國也把此大道及用來存放香檳的白堊岩洞列為世界文化遺產。而一個具規模的市鎮必然有一座規模相約的大教堂，但伊鎮的一座看來是比香檳踏實得多了，大教堂內外也給人一個平靜詳和的感覺。
香檳的五覺體驗
伊鎮旁有一個小村阿伊(Aÿ)，面積雖小但很用心地設計一個有關香檳製作的展館。展館雖是新設，但它其實是建於老牌香檳Pommery的舊廠房，增添了一份薪火相傳的意思。這個名為Pressoria的展館所標榜的是以五覺去體驗香檳，當中包括觸摸不同類型的製酒儀器、以生動的互動展品來讓觀眾細看或收聽造酒、培植及壓搾葡萄的細節以及提供不同品種的葡萄給觀眾聞一下，看看可否留意到不同品種及成熟程度的葡萄在香氣上的分別。當然，最受歡迎的體驗是以味覺去品嘗兩款不同風格的香檳，而小孩則可品嘗當地製造的葡萄汁。品酒室在葡萄園旁，從落地玻璃窗眺望莊園，更增加了品酒的興致。
中世紀版本的Amazon.com
在阿伊鎮向南開車約一個小時，便是香檳區的另外一個大城特魯瓦(Troyes)。它曾是香檳區的區郡，香檳伯爵在確立香檳區商展後把特城定為最重要的行政中心。香檳區商展是中世紀的「阿馬遜」，是一個百貨應百客的商業樞紐。因其商業制度完善並設有劃時代的商展理順署(Guards of the Fair)以及兌換處，它曾是歐洲中世紀時期最大型的商展。當時的歐洲甚至有「不識香展，不諳潮流(Not to know your Champagne fairs)」一說。而那一排排木椅所構成的兌換處，有處理期貨合約、借貸及兌換銀錢的用途，也即是銀行的雛型。事實上，排椅的意大利文是Banca（即英文的Bench），也即是現在的Bank了。特城有兩大特色，首先是保存原汁原味的中世紀木屋，市內的幾條街道鋪滿了這些色彩斑斕、古色古香的木房子。另外一個看點是它的幾座大教堂以及堂內的古典幻彩琉璃窗。
後記：法國白領的午餐
有看過在Netflix熱播的艾莉蜜在巴黎的話，便知道法國白領的工作時間超短而午飯時間超長。劇集可能有些誇張，但我便真的在一個以香檳區冠名的小鎮Chalon-on-Champagne見識過法國白領午飯的「盛況」。就算是每天有數以10萬人染疫的期間，我光顧的餐廳也幾乎是座無虛設，而每個食客也必定享用至少一杯餐酒以及至少有主菜及甜品兩道菜的午餐，有些還點上頭盤甚至是甜品前的乳酪拼盤，當然少不了飯後的一杯特濃咖啡。我一家三口是遊客，也只在餐廳逗留了一小時許，但當中的白領食客比我們早來，卻比我們晚走。若我的法語再進一步的話，我會認真考慮在法國找工作，好好地體會一下其C’est la vie的生活態度！
