馬日恆
本來訂好到法國及比利時的家庭假期，因Omicron變種病毒的關係要取消，很感恩地我們也能訂上一所在薩福克郡(Suffolk)的度假屋。意想不到地，薩郡有不少適合一家暢遊的地方，其中兩個更是郡內璀璨奪目的明珠。
薩克遜王的船葬墓穴
第一顆明珠是離郡府葉士域治(Ipswich)市不遠的Sutton Hoo。有看Netflix的讀者可能從它獨家製作的電影《The Dig》中聽過此名字，意思是古英語中的「農地上的小山丘」。而從瞭望台鳥瞰整個古蹟，真的可看到大大小小的山丘以及仍在運作的農場。我們一家參加了由國家信托基金安排的導賞團，導遊Malcolm先問有沒有人看過《The Dig》。想不到當中一半的團友有看過，而大家最關心的當然是電影的真實程度。Malcolm說電影情節大致忠於史實，但最大不同的是男女主角的年紀。電影的男女主角分別是50多歲與40多歲，但負責掘穴的Basil Brown其實是比全力支助掘穴的Edith Pretty年輕。
避過戰火的文物
Malcolm首先帶我們去一號墓穴，即是由布朗掘出船墳的墓穴。他從地理的角度來說明1400多年前薩克遜東英吉利王為何擇選此地作船葬，原因是此地是多條河道的樞紐，易於運送船墓。布朗起初掘到一個看似維京船的物體，便與同行研究，結論是它應該是維京人佔據英格蘭之前的船墓。在再發掘之下便看到不少屬於薩克遜王國的陪葬品，而這個發現吸引到大英博物館的專家，他們甚至要求由他們來接手發掘這個國家寶藏，因為他們看不起未受過正式考古訓練的布朗。可是，Pretty太太堅持布朗的參與，專家們才讓布朗來幫忙。其實布朗雖未接受過正式訓練，但他的私塾老師其實已把他栽培為一個精通多國語言的天文學及地質學專家，他更出版了一本天文大全。也幸好有大英博物館的人力物力，他們才能在第二次世界大戰的戰火臨到英國前把珍貴的文物掘出並保存到倫敦地下鐵的秘道中，當中最重要的是陪葬的面具、從歐洲各國運來的錢幣以及證明薩克遜王已開始接受基督教的宗教物品。
鎮內有鎮的Bury St Edmunds
第二顆明珠是郡北的Bury St Edmunds鎮，姑且稱它為布鎮。布鎮最吸引遊客的當然是與市鎮同名的修道院之遺址。這個為紀念抵抗維京人而殉道的聖艾門的修道院建於11世紀，整個修道院本身已經是一個小鎮。從遺跡中可看到其城牆、祭壇、不同的房間及花園。而最值得一提的是一條高大的石柱，柱上掛上兩個石牌，右邊一個說1214年11月20日有25位男爵在此誓師以明向國王約翰一世要求建立法治之志向；左邊一個則記錄了他們的名字。約一年後，約翰一世便在溫莎市附近的Runnymede簽署了自由大憲章，也就是史上第一份為建立及鞏固法治並限制君王權力的文憲。修道院因享利八世立令廢除羅馬天主教修道院而失修，現時矗立於修道院遺址上的是在16世紀興建的St Edumnds Bury大教堂，聖殿內的藍彩天花非常獨特。教堂旁有一個小展覽館展出教會財寶，最引人注目的是一個象牙十字架，雕功精緻，紀錄了幾個《聖經》人物及故事。
精緻的聖誕燈飾
從修道院的大石門走數分鐘便是市中心，向左走則是聖瑪利堂及從布鎮發跡，現在遍佈全國的Greene King釀酒廠。聖誕時分很適合到布鎮一遊，因為市內的聖誕燈飾極之迷人，而市內有不少獨立經營的小店及古董店，是一個選購另類聖誕禮物的好地方。因疫情的影響，今年取消了在修道院舉行的聖誕市集，也給了我家一個藉口在明年重遊此地。
後記：老饕之郡
在英格蘭，很少都郡是以美食作招徠的，但薩福克郡則例外，其官方網站的飲食版說它是一個Foodie County，我便叫它為老饕之郡吧。我家去了薩郡一星期，非常感恩地能在三所郡內有名的餐廳用膳，方知道老饕之郡實在名不虛傳。它們也儘量用上本地的時令食材，以新式的廚藝來烹調，無論色、香、味都有過人之處。我也很樂意與讀者分享這三所餐廳，但大家切記要訂座，否則便要望門興嘆了！
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